Lux Longboards se lance dans la fabrication

Réimprimé du numéro d'août du magazine GCU. Pour lire la version numérique du magazine, cliquez ici.

Photos de Ralph Freso

Nathan Olson est en train de bricoler dans le ventre de l'atelier d'usinage partagé de Lux Longboards et Lux Precision Manufacturing, sa musique assourdissante. Il ne fait qu'un avec l'acier et les éclats, le bourdonnement et le vrombissement, et l'odeur des choses terreuses et métalliques.

L'ingénieur en développement de produits et directeur de l'exploitation de l'entreprise fait partie de la symphonie de l'atelier d'usinage qui entre dans la fabrication des choses - non, pas seulement faire des choses, mais fabriquer des choses. Il est un peu distrait quand la porte s'ouvre soudainement, la lumière du soleil de Phoenix se déversant avec un visiteur.

Puis c'est la rentrée qui consiste aujourd'hui à concevoir des pièces pour le tableau de bord d'une voiture classique haut de gamme.

C'est un nouveau mantra pour Olsen, qui au cours des 18 derniers mois s'est concentré exclusivement sur la conception de planches à roulettes électriques pour Lux Longboards, une startup hébergée dans l'incubateur d'entreprises de l'Université du Grand Canyon, Canyon Ventures, dans le complexe commercial de la 27e avenue de GCU.

L'ancienne société de location et de réparation de longboards s'est tournée en 2019 vers la fabrication de longboards d'élite, alimentés par la même technologie de batterie que celle des voitures Tesla.

Au cours des derniers mois, l'entreprise s'est lancée dans la fabrication.

Concevoir et usiner des pièces pour un tableau de bord de voiture - et tout ce que les clients pourraient souhaiter - est quelque chose de différent pour Olsen, un junior en génie mécanique chez GCU, et pour Lux, la société fondée parWeston-Smith, diplômé en génie mécanique du GCU qui a obtenu sa maîtrise en administration des affaires ce printemps.

Olsen et Smith ont réalisé qu'ils avaient de la place pour se développer dans la fabrication lorsqu'ils ont acquis la première fraiseuse verticale à commande numérique par ordinateur (CNC) de Lux, qui fabrique des kits de mise à niveau et d'autres composants pour les longboards de la startup.

La Chine représente près de 30% de la production manufacturière mondiale, selon la Division des statistiques des Nations Unies, et la pandémie a clairement montré, a déclaré Smith, que les États-Unis ne peuvent pas dépendre d'autres pays pour la fabrication.

Le projet que nous menons actuellement concerne un autre atelier d'usinage qui a déclaré que la pièce était trop compliquée à fabriquer pour eux, mais nous l'avons compris.

Nathan Olson

"Nous avons vu un grand impact ici dans la vallée. Ils disent:" Nous devons ramener la fabrication. Nous avons besoin d'avoir une fabrication dépendante aux États-Unis", a déclaré Smith.

SelonGouverneur Doug Duceydans son état de l'État de 2022, les emplois manufacturiers en Arizona ont augmenté à l'un des taux les plus rapides du pays, avec le deuxième taux de croissance de l'emploi le plus rapide de 2016 à 2020.

Près de 177 000 Arizonans travaillent dans l'industrie manufacturière, et avec l'arrivée d'entreprises telles que Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., qui construit une usine de 12 milliards de dollars dans le nord de Phoenix, et d'entreprises telles qu'Intel, Benchmark Electronics, KORE Power, Raytheon et d'autres qui contribuent à la croissance de l'industrie en Arizona, Smith considère que Lux occupe un créneau.

"Ces fabricants vont avoir besoin de pièces créées pour leur produit ou les machines qu'ils construisent pour leurs usines de fabrication", a déclaré Smith. "J'ai lancé Lux Manufacturing pour que nous puissions construire ces pièces."

Depuis l'acquisition de cette première fraiseuse verticale CNC à l'automne, Lux Precision Manufacturing a ajouté deux autres fraiseuses verticales CNC et un tour à outils motorisés, qui sont utilisés pour produire des pièces en plastique, aluminium, titane et plus encore.

Lux a travaillé avec des entreprises des secteurs de la défense, de la médecine, de l'aérospatiale et de la fabrication mais, en raison d'accords de non-divulgation, ne peut pas divulguer les noms des entreprises avec lesquelles elle travaille.

"Mais nous pouvons faire en sorte que presque tout ce que les clients nous remettent", a déclaré Olsen. "Ironiquement, le projet que nous menons actuellement concerne un autre atelier d'usinage qui a déclaré que la pièce était trop compliquée à fabriquer pour eux, mais nous l'avons compris."

Smith a déclaré que Lux est sous contrat pour fabriquer plus de 3 800 pièces d'ici août, "ce qui a prouvé qu'il y avait un immense besoin dans l'industrie".

Cela signifie qu'il y a aussi un besoin d'opérateurs CNC, comme Olsen.

"Ce n'est pas seulement une question de capitalisme", a déclaré Smith à propos de l'expansion de Lux dans le secteur manufacturier. "Il s'agit de l'impact que nous pouvons avoir", non seulement parmi les étudiants du GCU, mais dans le quartier ouest de Phoenix autour du campus.

L'entreprise prévoit d'embaucher 10 à 20 étudiants GCU et résidents du quartier d'ici la fin du semestre d'automne 2022. La formation de la main-d'œuvre locale est essentielle, a déclaré Smith.

"Cela donnera aux étudiants STEM une formation tangible en interne sur la façon dont la fabrication est effectuée dans l'industrie. L'objectif est que les étudiants puissent obtenir leur diplôme non seulement avec un diplôme, mais avec une véritable expérience pratique dans l'industrie."

A ditRobert Véra, directeur fondateur du Canyon Ventures Center, "Lux offre une expérience professionnelle du monde réel à une équipe d'étudiants en herbe. La vision de GCU d'être le catalyseur du développement économique dans la communauté de l'ouest de Phoenix est réalisée par Lux."

Smith peut déjà imaginer l'impact au-delà des portes de GCU. Donnez à un résident une formation en fabrication, pense-t-il, et il pourrait se retrouver dans un emploi lucratif chez Taiwan Semiconductor.

La transition a également été transformationnelle pour Olsen, qui a appris par lui-même à programmer et à faire fonctionner les machines CNC que personne ne savait utiliser dans son lycée, puis a décroché un emploi dans un atelier d'usinage pendant deux étés. Il a fallu beaucoup de vidéos YouTube et de projets personnels pour l'amener là où il est aujourd'hui.

"Au lycée, mon rêve était de démarrer mon propre atelier d'usinage. Cela m'a donné l'opportunité de travailler avec Weston pour démarrer cette entreprise et la développer comme un fou", a déclaré Olsen, alors qu'il passe un autre été, sa musique retentissant alors qu'il ne fait qu'un avec le métal, l'acier, les éclats et l'odeur des choses terreuses et métalliques.

Contactez la rédactrice principale du GCU, Lana Sweeten-Shults, à [email protected] ou au 602-639-7901.

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