Comment les adaptations ratées de The Last of Us ont finalement conduit à l'émission HBO

Image: Le dernier d'entre nous / HBO

The Last of Us, l'adaptation par HBO de la série de jeux vidéo de zombies de Naughty Dog, est en route. Cela pourrait être un gros problème. Les jeux Last of Us sont largement appréciés, non seulement pour leur gameplay, mais aussi pour leurs personnages et leur histoire, qui ne sont pas toujours au centre des jeux vidéo. Si une série de jeux vidéo peut fonctionner à l'écran, c'est bien celle-ci.

Et en effet, les studios ont essayé d'adapter The Last of Us depuis la sortie du jeu sur PlayStation 3 en 2013. "Une société de production a dit : 'Vous êtes vraiment bons avec le gameplay, nous allons prendre l'histoire d'ici et l'affiner'", a déclaré le créateur Neil Druckmann au Hollywood Reporter. "Je me dis : 'Ils ne respectent pas ce qui est là. Ils y voient juste une opportunité de marketing.' "

Druckmann a ensuite travaillé sur une version cinématographique avec le réalisateur de Spider-Man, Sam Raimi, mais cela ne convenait pas non plus. "Sam a donné des notes vraiment solides, mais c'était une tâche impossible", a-t-il déclaré. On a dit à Druckmann d'ajouter des décors d'action plus spectaculaires dans la veine de World War Z, qui était grand à l'époque. Mais avec The Last of Us, Druckmann avait raconté une histoire d'apocalypse zombie entièrement centrée sur les personnages. Il a commencé à espérer que le projet de film mourrait, et il a réalisé son souhait.

Plus tard, Druckmann a rencontré Craig Mazin, le gars derrière la mini-série HBO Tchernobyl. Cette émission, qui soulignait à quel point de petites défaillances humaines pouvaient entraîner des résultats catastrophiques, convenait bien mieux à The Last of Us.

Ainsi, les deux bras se sont liés et ont présenté l'idée aux hauts gradés de HBO, y compris l'exécutif Casey Bloys. "Je ne suis pas un joueur; le dernier jeu vidéo auquel j'ai joué était [Smurf: Rescue in Gargamel's Castle] sur ColecoVision", a déclaré Bloys. "Mon esprit n'était pas de savoir si les adaptations de jeux vidéo dans le passé avaient échoué. J'ai abordé la question comme suit : est-ce une excellente émission de télévision ? Et j'ai adoré [le film de zombies de Danny Boyle en 2002] 28 jours plus tard. Donc, l'idée que Craig voulait faire une grande émission de genre n'était pas difficile à vendre pour moi."

Après cela, la plus grande tâche consistait à lancer les deux protagonistes : Joel, le survivant endurci d'une apocalypse zombie, et Ellie, le jeune précoce qu'il doit escorter à travers la campagne en ruine.

Joel sera joué par le vétéran Mandalorien Pedro Pascal. Cette partie était facile à lancer. Ellie était plus difficile. Selon Druckmann, ils avaient besoin de quelqu'un qui pouvait apparaître "dur et vulnérable et sage au-delà de [leurs] années et qui avait aussi un potentiel de violence". Ils ont vu "des dizaines et des dizaines" d'auditions, mais c'est celle envoyée par l'ancienne de Game of Thrones Bella Ramsey qui a cliqué. "Bella se sentait si réelle", a déclaré Druckmann. "C'était comme si Ellie l'avait réalisé en live action. Je n'avais pas l'impression de regarder un acteur."

Ramsey avait joué la féroce Lyanna Mormont sur Game of Thrones, alors Mazin a contacté le showrunner David Benioff et Dan Weiss pour poser des questions sur elle. De toute évidence, ils ont assuré à Mazin que Ramsey était "une joie absolue sur le plateau". Elle a décroché le rôle d'Ellie en moins d'un mois.

"Ellie se sentait comme un personnage que j'avais déjà en moi", a déclaré Ramsey. "Comme les skins que vous portez dans un jeu vidéo ? Elle était déjà l'une de mes skins."

Les deux pistes ont donc été choisies et les deux pistes étaient excellentes. Mais ils n'avaient jamais fait de lecture de chimie ensemble. La première fois qu'ils se sont rencontrés, c'était gênant: lors de l'appel Zoom de prévention du harcèlement sexuel de la production.

Pourtant, les deux ont rapidement noué une solide relation de travail, se préparant tous les deux à l'assaut des fans de Last of Us dont ils savaient qu'ils auraient des opinions bien arrêtées sur leur casting. Pascal conseillerait également Ramsey lorsqu'elle se sentait mal à l'aise face à sa performance. "Je me réveillais la nuit en y pensant", a-t-elle déclaré à propos d'une scène. "J'en perdrais le sommeil parce que j'avais l'impression que j'aurais pu faire mieux."

"Si ces deux-là ne fonctionnent pas, la série ne fonctionne pas", a déclaré Bloys. "Mais je pense qu'il est assez clair depuis le début qu'ils sont tous les deux incroyablement émouvants et donnent des performances extraordinaires. L'amour qui doit se développer entre ces deux personnages pour que vous vous en souciiez était là à la pelle. "

The Last of Us sera diffusé sur HBO le dimanche 15 janvier.

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