Premier aperçu : Brad Pitt et Margot Robbie promettent d'allumer "Babylon"

Par Rebecca Ford

Damien Chazelle travaille sur l'histoire de Babylone, du moins dans sa tête, depuis qu'il a déménagé pour la première fois à Los Angeles il y a environ 15 ans. "L'idée de base était simplement de faire un grand film épique à plusieurs personnages, se déroulant à ces débuts de Los Angeles et d'Hollywood, lorsque ces deux choses entrèrent dans ce que nous pensons maintenant", a-t-il déclaré. Vanity Fair dans sa première interview sur le film, qui doit sortir de Paramount en décembre.

Brad Pitt dans Jack Conrad et Diego Calva dans Manny Torres.

Les années 1920 ont été un moment charnière dans l'histoire d'Hollywood. Los Angeles se transformait en métropole, et l'industrie du cinéma - faisant la transition incertaine des films muets aux films parlants - regorgeait de gens en quête de gloire, de richesse et de pouvoir.

Il y a une décennie et demie, Chazelle n'avait rien de tout cela en tant que scénariste-réalisateur en herbe qui avait récemment déménagé à Los Angeles. Il n'avait pas encore fait ses débuts à Sundance avec Whiplash, qui a ensuite remportéJK Simmons l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son rôle de professeur de jazz explosif, et il n'était pas non plus devenu la plus jeune personne à avoir jamais remporté l'Oscar du meilleur réalisateur, pour La La Land. "Je n'arrêtais pas de le remettre à plus tard, car c'était juste un peu trop massif", dit Chazelle à propos du projet. Il s'est finalement attaqué au scénario après avoir terminé son film First Man de 2018, avecRyan Goslingcomme Neil Armstrong.

Basé sur les premières séquences et images, Babylon semble être une somptueuse aventure à travers l'âge d'or naissant d'Hollywood, mettant en vedette un impétueuxBrad Pitt,un décomplexéMargot Robbie,et nouveau venuDiego Calva. Mais sous le faste et le glamour, Chazelle voulait que Babylone souligne le fait que le changement rapide et la croissance de la ville avaient un prix. "Tout change sous les pieds des gens", dit-il, "et je suis devenu vraiment fasciné par le coût humain d'une perturbation de cette ampleur, à une époque où il n'y avait pas de feuille de route, où tout était nouveau et sauvage."

Margot Robbie dans le rôle de Nellie LaRoy dans Babylone.

Le casting de deux des plus grandes stars de cinéma d'Hollywood dans les rôles principaux de Babylon était logique sur le plan thématique, ainsi que sur le plan financier. Pitt et Robbie, qui ont joué ensemble dans Il était une fois… à Hollywood, jouent des acteurs à des moments très différents de leur carrière, et Chazelle savait que ses stars verraient des échos de leur propre vie dans les rôles. "Une partie de ce qui était magique dans le fait de travailler avec eux dans ces rôles, c'est que chacun d'eux avait l'impression d'être vraiment capable de faire de la performance la chose la plus personnelle qu'il ait faite", dit-il.

La majorité des personnages de Babylone sont fictifs, bien que Chazelle se soit inspirée de stars hollywoodiennes réelles. Le personnage de Pitt, Jack Conrad, est une "star de cinéma über" qui fait la fête, comme le dit Chazelle, inspiré par John Gilbert, Clark Gable et Douglas Fairbanks : "Il atteint un point de sa vie dans sa carrière où il commence à regarder en arrière et à se demander ce qui l'attend." (Pitt a exprimé un sentiment similaire à propos de son propre travail dans une récente couverture de GQ.)

Li Jun Li dans le rôle de Lady Fay Zhu.

Quant à Robbie, elle joue Nellie LaRoy, une actrice en herbe décousue qui est un amalgame de premières stars comme Clara Bow, Jeanne Eagels, Joan Crawford et Alma Rubens. Nellie est une nouvelle greffe d'Hollywood qui est soudainement sous les projecteurs, une expérience à laquelle l'évasion du loup de Wall Street pourrait être liée. "Margot en tant que personne a ceci - c'est une sorte de chose très australienne - une sorte d'avantage impétueux, audacieux et affamé qu'elle a vraiment pu exploiter et faire beaucoup de choses vraiment amusantes", dit Chazelle.

Calva, le nouveau venu du casting, joue Manny Torres, un immigrant mexicain qui, en tant qu'étranger à Hollywood, sert de regard au public dans le monde de Babylone. D'après Chazelle, "À bien des égards, il vivait une expérience très similaire à celle du personnage qu'il jouait également, en trébuchant sur un campus plus grand que nature et en disant : 'Qu'est-ce qui se passe ?'"

Lukas Haas comme George Munn et Diego Calva comme Manny Torres

Brad Pitt joue une star de cinéma qui fait la fête.

La riche distribution de soutien de Babylon, y comprisJovan Adepo, Li Jun Li, Jean Smart,etTobey Maguire– jouent également des personnages fictifs (la seule personne réelle nommée dans l'ensemble principal est le producteur Irving Thalberg, joué parMax Minghella), dont les rêves de gloire et de succès reposent sur la navigation dans une ville périlleuse.

Chazelle a réuni plusieurs de ses anciens collaborateurs, dont le directeur de la photographieLinus Sandgrenet compositeurJustin Hurwitz, qui ont tous deux remporté des Oscars pour La La Land. Il avait en tête un film rempli de spectacle qui reflétait l'extravagance et l'hédonisme de l'époque : "Je voulais capturer à quel point ce monde était grand, audacieux, impétueux et sans vergogne."

Diego Calva comme Manny Torres et Jean Smart comme Elinor St. John.

Jovan Adepo dans le rôle de Sidney Palmer.

Mais Chazelle voulait aussi sonder les profondeurs inférieures – pour juxtaposer les décors magnifiques et glam hollywoodiens de La La Land et l'examen plus sombre de Whiplash sur le bilan de l'ambition. "C'était vraiment une période du Far West pour ces gens, cette galerie de personnages, alors qu'ils montaient et tombaient, montaient, tombaient, montaient encore, retombaient encore", dit-il, ajoutant que "la chose qu'ils construisent est en train de rebondir sur eux et de les mâcher".

Tobey Maguire joue James McKay.

Attendez-vous à une histoire qui explore les multiples niveaux de transformation, de la ville elle-même à l'industrie, et les gens qui espèrent la rendre grande. Chazelle fait référence à "l'ambition étourdie et insouciante" de cette époque comme thème central de son film. Et ce n'est pas un hasard s'il dit que Babylone est son œuvre la plus ambitieuse à ce jour : "C'était certainement la chose la plus difficile que j'aie faite. Juste la logistique, le nombre de personnages, l'échelle des décors, la durée pendant laquelle le film figure dans les classements - tout cela a concouru à le rendre particulièrement difficile, mais c'était un défi qui était assez excitant à relever."

Babylon sortira en salles le 25 décembre par Paramount. Cette fonctionnalité fait partie de la couverture exclusive des récompenses de Awards Insider, avec des premiers regards et des interviews approfondies avec certains des plus grands prétendants de la saison à venir.

Damien Chazelle sur le tournage de Babylone.

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