Osawatomie Pound pourrait recommencer à tuer des animaux si la ville refuse son aide

La gérante d'Osawatomie Pound, Deana Brim, prépare une résidente du refuge à aller à un "rendez-vous en levrette" avec un bénévole. (Erin Socha)

OSAWATOMIE - Après qu'un message populaire sur les réseaux sociaux ait provoqué une inspection de la fourrière d'Osawatomie, la ville envisage de couper les liens avec Always and Furever Midwest Animal Sanctuary, un sauvetage sans mise à mort qui gère la fourrière depuis quatre ans, et de revenir à un calendrier d'euthanasie régulier.

En mai, Always et Furever ont partagé une publication sur Facebook destinée à collecter 10 000 $ de fonds pour couvrir le coût d'un nouveau climatiseur à la fourrière. Alors que les fonds ont été collectés, les membres de la communauté ont exprimé leur indignation que le coût ne soit pas couvert par l'installation appartenant à la ville, et le message a été partagé sur Facebook plus de 500 fois, a déclaré Jennifer Dulski, fondatrice d'Always and Furever. Le message a depuis été supprimé.

C'est à peu près à cette époque que la division de la santé animale du ministère de l'Agriculture du Kansas a reçu une plainte concernant la climatisation du refuge.

Le climatiseur est trop vieux pour acheter des pièces de rechange, a déclaré Deana Brim, une résidente d'Osawatomie qui gère le refuge depuis deux ans. Il est généralement fonctionnel mais échoue souvent, a-t-elle déclaré. La fourrière opère dans un bâtiment métallique sans fenêtres. Le comté de Miami a connu des températures dans les années 90 début mai.

"Quand j'ai découvert le climatiseur, il y a trois semaines, j'ai réagi", a déclaré Dulski. "J'ai écrit un message et ce message a été partagé partout. J'ai crié et j'ai crié et j'ai exigé que les gens commencent à s'en soucier. Nous ne pouvons pas attendre qu'une seule âme meure jusqu'à ce que les gens s'en soucient."

Elle a dit qu'elle regrettait d'avoir parlé avec autant d'émotion.

Le 18 mai, le climatiseur fonctionnait, mais l'inspection impromptue a révélé que les cages du refuge, qui datent d'avant la direction d'Always et Furever, sont délabrées. Brim a estimé que les cages avaient entre 25 et 35 ans.

Maintenant, le directeur municipal Michael Scanlon prévoit de recommander au conseil municipal d'Osawatomie que la ville mette fin à son partenariat avec Always et Furever. Le conseil examinera sa recommandation lors de sa réunion de jeudi.

"Résoudre le problème des cages est en tête de notre liste - mais ces cages sont difficiles à obtenir et coûteuses. Pour les cages que nous devons acheter, le coût équivaut à un million de taxes foncières dans notre communauté, soit environ 36 000 dollars", a déclaré Scanlon dans un e-mail.

Il a refusé de répondre aux questions pour cette histoire, invoquant des préoccupations juridiques.

Dulksi a déclaré qu'elle avait proposé de rencontrer Scanlon avant la réunion du conseil municipal et que Always and Furever était disposé à fournir les fonds nécessaires au remplacement de la cage.

Dans les e-mails obtenus pour cette histoire, Scanlon a décliné son offre de rencontre car elle avait déjà retenu les services d'un avocat, affirmant qu'une réunion "à ce stade serait malavisée".

"Nous rendrons visite à notre conseil municipal jeudi", a écrit Scanlon. "Vous avez clairement indiqué que nous n'avons pas de rôle futur avec Always et Furever et, à ce titre, notre recommandation au conseil municipal en tiendra compte."

En quatre ans, Always and Furever a placé près de 1 000 chiens et chats dans des maisons, a déclaré Dulski. Supprimer Always et Furever permettrait au refuge de revenir à l'euthanasie des animaux pour gagner de l'espace.

Selon les e-mails, le directeur municipal propose de réduire de moitié le nombre de chenils disponibles à six, et que la fourrière revienne à son ancien mode de fonctionnement, où les animaux sont euthanasiés 72 heures après leur admission. Auparavant, la fourrière n'était pas ouverte au public et son emplacement n'est pas indiqué sur Google Maps.

Avant la direction de Always et Furever, a déclaré Brim, les habitants du comté de Miami avaient du mal à retrouver leurs chiens disparus lorsqu'ils se sont retrouvés à la fourrière.

"Une dame est vraiment livide parce qu'il y a environ six ans, son berger allemand a été amené ici et elle a essayé de le récupérer, mais après le troisième jour, ils l'ont déjà euthanasié", a déclaré Brim. "Elle a essayé de récupérer son chien, mais ils l'avaient déjà euthanasié."

Brim a également décrit comment les employés de la ville ne s'arrêtaient que chaque semaine pour fournir de la nourriture et de l'eau, et ne marchaient pas ou n'interagissaient pas avec les animaux. Les chenils étaient sales et les seaux utilisés comme récipients alimentaires étaient moisis, a-t-elle déclaré.

"Ça sentait la mort ici", a déclaré Brim.

Au cours des quatre dernières années, Always and Furever a fourni près de 250 000 $ en fonds pour gérer le refuge, a déclaré Dulski. Osawatomie paie les factures d'électricité et de services publics avec l'argent qu'il facture à la ville de Paola et au comté de Miami pour chaque animal qu'il accueille, a déclaré Dulski, tandis que Always and Furever paie les soins médicaux et la nourriture, et fournit de la main-d'œuvre pour nettoyer les cages, promener les chiens et trouver des familles d'accueil et des adoptants.

Ce n'est pas la première fois que Dulski et son organisation sont en désaccord avec le gouvernement local. Le 2 mai, la commission de planification du comté de Miami a voté contre l'approbation d'un permis pour Always et Furever d'agrandir leur installation principale à Spring Hill, qui aurait inclus une installation pour remplacer l'Osawatomie Pound. La commission l'a rejeté au motif qu'il était trop grand et qu'il modifierait le caractère rural du quartier. La proposition aurait été gratuite pour les contribuables et aurait eu une capacité de 230 animaux.

Dulski a déclaré qu'elle avait anticipé le soutien d'Osawatomie à sa demande de permis.

"Personne dans la ville d'Osawatomie ne s'est présenté pour nous soutenir", a déclaré Dulski. "Nous avions l'assurance qu'ils le feraient. Ils ne l'ont pas fait."

Le conseil municipal d'Osawatomie se réunira jeudi à 18 h 30 pour entendre la recommandation du directeur municipal. Les réunions ont lieu au Memorial Hall au 11th and Main à Osawatomie.

par Erin Socha, Kansas Reflector 6 juin 2023

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Erin Socha est une étudiante non traditionnelle qui étudie le journalisme et les mathématiques à l'Université du Kansas.