Le comté de Douglas renouvelle le contrat d'un hélicoptère utilisé pour lutter contre les incendies de forêt

Par Conor McCue

Mis à jour le: 4 juin 2023 / 23h58 / CBS Colorado

Avec plus de 80% des résidents du comté de Douglas vivant dans une zone potentielle de feu de forêt, selon les responsables, le verdissement printanier est un spectacle bienvenu, mais nous savons tous à quelle vitesse les choses peuvent changer.

"Ce que nous prévoyons, c'est que l'herbe va se dessécher", a déclaré Tom Kenny, responsable de l'unité des services d'urgence.

Kenny a vu le changement d'innombrables fois dans sa carrière. Ce qu'il n'a pas beaucoup vu, c'est l'outil aérien dont dispose le comté pour combattre les incendies qui surgissent.

"La fonction principale de cet avion est l'extinction des incendies. Nous pouvons larguer de l'eau avec lui, rechercher et sauver, nous pouvons aider le département du shérif en tant qu'atout aérien", a déclaré Kenny. "Il y a beaucoup d'autres régions du pays qui ont des ressources de lutte contre les incendies de comté, le comté de Douglas est unique pour le Colorado."

Kenny supervise l'hélicoptère de lutte contre les incendies de DougCo, une ressource que le comté a contractée pendant des années. Il dit qu'en 15 minutes, il peut répondre à n'importe quelle partie du comté pour transporter des pompiers ou faire tomber de l'eau du réservoir de plus de 300 gallons.

"En étant proactif avec l'avion, il est rapide sur place, nous pouvons nous mettre au travail très, très rapidement si nécessaire", a déclaré Kenny.

Cette année, les commissaires de comté ont non seulement renouvelé le contrat, mais l'ont élargi en ajoutant des membres d'équipage et des moyens de se faire rembourser pour avoir aidé d'autres agences.

"Notre équipe d'hélitack du comté de Douglas peut sortir des communautés locales, des autres comtés et des terres du US Forest Service", a déclaré le commissaire du comté Abe Laydon. "Ce qui est bien, c'est que nous sommes remboursés à 100 % pour ces ressources."

En moyenne, les équipes répondent à au moins sept incendies par an, faisant plus de 80 gouttes d'eau. À cause de cela, Darren Weekly, qui est le shérif et le prévôt des incendies du comté, appelle l'hélicoptère inestimable.

"Nous payons 1,6 million chaque année, mais quand vous parlez de milliards de dollars de dommages et de pertes de vie potentielles, c'est une évidence", a déclaré Weekly.

Le comté de Douglas a connu sa juste part d'incendies au fil des ans, notamment l'incendie destructeur de Hayman, qui a brûlé des dizaines de milliers d'acres il y a deux décennies.

La théorie de la location de l'hélicoptère est qu'une réponse plus rapide conduira à de meilleurs résultats, même si le risque d'incendie s'aggrave continuellement en raison du changement climatique.

"Pour nos citoyens, s'assurer qu'ils sont en sécurité et protégés est une priorité absolue", a déclaré Laydon.

Le contrat de cette année a commencé le 1er juin et se termine fin octobre, mais si le comté en a besoin pour une urgence après cela, il peut y accéder.

Conor McCue est journaliste généraliste à CBS News Colorado. Lisez ses derniers rapports ou consultez sa biographie et envoyez-lui un e-mail.

Première publication le 3 juin 2023 / 11:28 AM

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