Le zinc : Pas très glamour mais une bête de somme d'un métal de base pour l'industrie et la santé

Matière première zinc

Par Ellsworth Dickson

À moins de travailler dans le secteur du zinc, la plupart des gens ne pensent pas au zinc ; Pourtant, nous sommes entourés de ce métal de base important dans notre vie quotidienne - une bonne chose aussi. Le zinc n'est pas glamour comme les diamants ou l'or et ce n'est pas particulièrement beau ; cependant, ce n'est pas seulement un métal de base utile pour l'industrie, mais il est également nécessaire à la bonne santé et au développement normal de l'enfant.

Le zinc est le 23e élément le plus abondant et la sphalérite, ou sulfure de zinc, et continue d'être l'un des minerais les plus importants au monde. En termes de tonnage produit, le zinc se classe au quatrième rang parmi tous les métaux de la production mondiale, dépassé seulement par le fer, l'aluminium et le cuivre.

Le zinc a de nombreuses utilisations dans notre monde moderne - produits métalliques, caoutchouc et médicaments pour n'en nommer que quelques-uns.

Environ 75 % du zinc produit est utilisé comme revêtement pour protéger le fer et l'acier de la corrosion (métal galvanisé). D'autres utilisations incluent la fabrication de bronze et de laiton, d'alliage de moulage sous pression à base de zinc ainsi que de zinc laminé. Les 25 % restants de la production de zinc sont consommés sous forme de composés de zinc par les industries du caoutchouc, de la chimie, de la peinture et de l'agriculture.

Le zinc est également un élément nécessaire à la croissance et au développement appropriés des humains, des animaux et des plantes - plus de détails ci-dessous.

Selon The Business Research Company, la taille du marché mondial du zinc passera de 26,64 milliards de dollars en 2022 à 29,54 milliards de dollars en 2023 à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 10,9 %.

Les producteurs du secteur du zinc comprennentGroupe Jinchuan,Ressources Teck Ltée. [TECK.A-TSX ; TECK.B-TSX ; TECK-NYSE],Nyrstar[NYR-Belgique : Euronext Bruxelles],Hudbay Minerals Inc.[HBM-TSX, NYSE],Lundin Mining Corp. [LUN-TSX ; LUMI-Suède],Titan Mining Corp.[TI-TSX] etZijin Mining Group Company Ltd.

Certaines entreprises ayant des projets de zinc au stade de l'exploration et/ou du développement comprennentFireweed Metals Corp.[FWZ-TSX],Métaux Trilogy inc.[TMQ, NYSE américain],NorZinc, Arizona Metals Corp.[AMC-TSX],Développer Global Ltd.[DVP-ASX],Rokmaster Resources Corp. [RKR-TSXV ; RKMSF-OTCQB],Ressources appropriées ltée. [TK-TSXV ; TKRFF-OTCQB], etLara Exploration Ltée.[LRA-TSXV].

Le zinc est souvent associé à d'autres métaux tels que l'or, l'argent, le cuivre, le plomb et le nickel. Le prix actuel du zinc est de 1,27 $US/lb. Il convient de noter qu'il n'y avait pas de stocks de zinc spécial de haute qualité (SHG) détenus par le London Metal Exchange (LME) dans les entrepôts américains à la fin janvier 2023, contre 25 tonnes à la fin décembre 2022 et 33 150 tonnes à la fin janvier 2022. 022 et 89% moins de 154 850 tonnes à fin janvier 2022 (US Geological Survey).

Comme indiqué ci-dessus, l'approvisionnement en zinc a diminué l'année dernière, ce qui a été alimenté par le conflit russo-ukrainien. Cette situation a encore aggravé la crise énergétique en Europe et a conduit à l'arrêt de certaines grandes fonderies de zinc.

Depuis plus de 10 ans maintenant, en tant que l'un des plus grands producteurs de zinc au monde, Teck contribue à résoudre le problème de santé mondial de la carence en zinc chez l'homme. Cela se produit lorsqu'il y a un manque de zinc dans les sols qui pénètre dans les plantes comestibles ainsi qu'un manque de volaille, de viande, de fruits de mer, de noix et d'autres aliments riches en zinc dans l'alimentation de certaines personnes.

Grâce au zinc thérapeutique, à la supplémentation en zinc, à l'enrichissement des aliments, à la nutrition des cultures, à la sensibilisation et au plaidoyer, Teck a atteint plus de 160 millions de personnes dans le monde en étant membre de la Zinc Alliance for Child Health (ZACH), qui est un partenariat entre Teck, Nutrition International et le gouvernement du Canada.

Il est préoccupant de constater que quelque 1,2 milliard de personnes dans le monde ne consomment pas suffisamment de zinc dans leur alimentation et que 200 000 décès d'enfants pourraient être évités grâce à l'accès au zinc dans leur alimentation. Le zinc est un micronutriment essentiel pour la croissance et le développement du cerveau et aide également à combattre les infections dangereuses, en particulier chez les enfants. Cependant, de nombreuses personnes dans les pays en développement ont des régimes à base de plantes qui ne fournissent pas suffisamment de zinc pour un développement sain.

À ce jour, plus de 60 millions d'enfants ont reçu des traitements vitaux au zinc grâce au ZACH. En outre, quelque 95 000 agents de santé communautaires ont été formés pour renforcer les systèmes de soins de santé dans les pays susmentionnés.

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