Que signifie l'interdiction potentielle des cuisinières à gaz si vous en avez une

Une agence fédérale envisage d'interdire les cuisinières à gaz dans un contexte d'inquiétude croissante concernant les risques pour la santé associés à la pollution de l'air intérieur par les appareils, en particulier chez les enfants.

La Consumer Product Safety Commission des États-Unis, qui peut émettre des normes obligatoires ou interdire des produits de consommation si aucune norme réalisable ne protège adéquatement le public, prévoit de prendre des mesures pour lutter contre la pollution par les gaz qui est depuis longtemps liée à des problèmes de santé et respiratoires. Richard Trumka Jr., un commissaire américain à la sécurité des produits de consommation, a tweeté lundi que "les cuisinières à gaz peuvent émettre des [niveaux] dangereux de produits chimiques toxiques, même lorsqu'ils ne sont pas utilisés, et @USCPSC examinera toutes les approches de réglementation".

Une nouvelle mesure réglementaire pourrait exiger que toutes les nouvelles maisons soient construites avec des cuisinières électriques ou des bouches d'évacuation à haut rendement. Trumka a déclaré à Bloomberg, qui a d'abord rapporté la nouvelle, que "toute option est sur la table" et que "les produits qui ne peuvent pas être sécurisés peuvent être interdits".

Voici ce que cela signifie pour les consommateurs.

Malgré les appels à la réglementation, la CPSC a déclaré dans un communiqué à TIME que toute action réglementaire de la commission impliquerait un long processus et qu'aucune action sur les cuisinières à gaz n'est actuellement imminente.

L'agence prévoit d'ouvrir les commentaires du public sur les dangers posés par les cuisinières à gaz en mars, selon le plan d'exploitation annuel de l'agence. Trumka a précisé que l'agence ne serait pas en mesure de retirer physiquement les cuisinières à gaz de tous les foyers, mais exigerait plutôt que tous les nouveaux produits soient conformes à leurs réglementations.

"Pour être clair, le CPSC ne vient pas pour les cuisinières à gaz de qui que ce soit", a tweeté Trumka lundi. "La réglementation s'applique aux nouveaux produits."

"Pour les Américains qui CHOISISSENT de passer du gaz à l'électricité, un soutien est disponible - le Congrès a adopté la loi sur la réduction de l'inflation qui comprend une remise de 840 $", a-t-il ajouté.

Les poêles à gaz naturel sont actuellement utilisés dans environ un tiers des ménages aux États-Unis, soit environ 40 millions de foyers.

Plusieurs législateurs se sont penchés sur la question l'année dernière, bien que le débat sur les risques pour la santé de la cuisson au gaz ait commencé il y a près de 50 ans lorsque des chercheurs en Angleterre et en Écosse ont interrogé les parents de plus de 5 000 enfants et ont trouvé une corrélation positive entre la cuisson au gaz et les symptômes de l'asthme.

Le représentant Raja Krishnamoorthi, un démocrate de l'Illinois qui a présidé le sous-comité de la Chambre sur la politique économique et des consommateurs au cours du dernier mandat du Congrès, a écrit une lettre au CPSC en août appelant l'agence à établir des normes de sécurité et des avertissements aux consommateurs concernant les risques pour la santé posés par la pollution de l'air intérieur par les cuisinières à gaz.

"La CPSC a le pouvoir soit d'émettre des normes obligatoires et d'exiger des étiquettes d'avertissement, soit de travailler avec l'industrie pour développer des normes et des étiquettes volontaires qui traiteraient la pollution de l'air intérieur par les cuisinières à gaz", a déclaré le représentant Krishnamoorthi. "Malgré cette autorité, la Commission a échoué."

En décembre, un groupe de législateurs, dont le sénateur Cory Booker, un démocrate du New Jersey, et le représentant Don Beyer, un démocrate de Virginie, ont écrit une lettre au CPSC qui qualifiait les émissions des cuisinières à gaz de "fardeau cumulatif" pour les ménages noirs, latinos et à faible revenu qui sont déjà touchés de manière disproportionnée par la pollution de l'air. La lettre indique que ces communautés sont "plus susceptibles d'être situées à proximité d'un incinérateur de déchets ou d'un site de cendres de charbon, ou de vivre dans des maisons plus petites avec une mauvaise ventilation, des appareils défectueux, des moisissures, des acariens, de la fumée secondaire, de la poussière de plomb, des parasites et d'autres défauts d'entretien".

Plusieurs études ont montré que la cuisson avec des cuisinières à gaz libère du dioxyde d'azote avec d'autres minuscules particules en suspension appelées PM2,5 - 30 fois plus petites que la largeur d'un cheveu humain - qui sont toutes deux irritantes pour les poumons et ont été liées à l'asthme infantile.

Une nouvelle étude évaluée par des pairs publiée le mois dernier dans l'International Journal of Environmental Research and Public Health a révélé que plus de 12 % des cas d'asthme infantile actuels aux États-Unis peuvent être attribués à l'utilisation d'une cuisinière à gaz. Brady Seals, responsable du programme de bâtiments sans carbone du groupe d'énergie propre à but non lucratif RMI et co-auteur de l'étude, a déclaré à TIME que la cuisson au gaz à domicile produit à peu près le même niveau de risque pour les enfants de développer de l'asthme que l'exposition à la fumée secondaire.

Certaines populations, comme les enfants ou les personnes déjà asthmatiques, sont plus sensibles aux maladies causées par la pollution des cuisinières à gaz, dit Seals. En effet, les enfants ont encore un système immunitaire et des poumons en développement, ainsi qu'un rythme respiratoire plus élevé que les adultes. "Cela entre dans les questions d'équité en matière de santé puisque nous savons que l'asthme est une maladie profondément inégale, car les enfants noirs sont presque trois fois plus susceptibles d'avoir de l'asthme que les enfants blancs", a déclaré Seals.

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Jonathan Levy, président du département de santé environnementale de l'Université de Boston et professeur, a déclaré à TIME qu'il existe des preuves de plus en plus solides que les cuisinières à gaz peuvent également provoquer l'asthme chez les personnes même si elles ne l'ont pas déjà.

Certains ménages peuvent décider que les avantages de cuisson d'une cuisinière à gaz sont compensés par les risques pour la santé, en particulier si des enfants souffrant d'asthme ou de difficultés respiratoires sont présents.

Une mesure simple que les parents peuvent prendre pour réduire les effets nocifs de la cuisson au gaz consiste à utiliser une hotte de cuisine à haut rendement qui transporte les contaminants de l'air à l'extérieur plutôt que de le faire recirculer à l'intérieur. Ceux qui n'ont pas de hotte aspirante devraient envisager d'ouvrir leurs fenêtres pendant et après la cuisson, recommande le Conseil national de l'asthme.

Le gouvernement fédéral n'a actuellement aucune loi ou directive en vigueur exigeant que les émissions des cuisinières à gaz soient évacuées à l'extérieur, même si de telles lois existent pour les fournaises à gaz, les chauffe-eau et les sécheuses. Seals dit que la CPSC pourrait également décider de mettre en œuvre de nouvelles règles pour la ventilation des cuisinières à gaz au lieu d'interdire purement et simplement les appareils.

"Je pense qu'avoir une norme de performance obligatoire et des étiquettes d'avertissement sur les cuisinières à gaz serait énorme", dit-elle. "Mais s'assurer également que les poêles sont ventilés à l'extérieur. Je trouve fou que nos fournaises et nos chauffe-eau soient tous ventilés à l'extérieur, mais pour le seul appareil devant lequel nous nous trouvons, ce n'est pas universellement requis."

Mais même si les poêles à gaz sont correctement ventilés à l'extérieur, les utilisateurs doivent se rappeler d'ouvrir leur évent pour qu'il fonctionne. Même cela peut ne pas résoudre complètement les risques pour la santé. Une étude publiée dans la revue Environmental Science and Technology en octobre a révélé que les cuisinières à gaz peuvent laisser échapper de faibles niveaux de méthane et de benzène même lorsqu'elles ne fonctionnent pas, ce qui signifie que les évents d'échappement peuvent devoir être ouverts en permanence afin de réduire une gamme de produits chimiques toxiques, y compris le toluène, l'hexène et les xylènes. Une étude distincte menée par des chercheurs de l'Université de Stanford au début de 2022 a également révélé que la concentration de dioxyde d'azote émis par certains brûleurs à gaz et fours dépassait les normes extérieures fixées par l'Environmental Protection Agency en quelques minutes.

Certains ménages peuvent envisager d'utiliser des purificateurs d'air dans leur cuisine pour améliorer la qualité de l'air intérieur, bien que les filtres doivent être remplacés souvent. D'autres peuvent décider d'ajouter une table de cuisson à induction à brûleur unique à leur cuisine qui peut être branchée sur une prise et coûter aussi peu que 60 $ à l'achat. Ces tables de cuisson portables peuvent être particulièrement rentables pour les locataires d'appartements incapables de remplacer leurs appareils à gaz.

"Il existe de multiples raisons de passer potentiellement à de nouvelles technologies comme l'induction magnétique métallique au-delà de la qualité de l'air et de la santé", explique le professeur Levy à propos du fonctionnement des cuisinières à induction électrique. "C'est une étape climatique importante - c'est pourquoi il y a des incitations dans la loi sur la réduction de l'inflation - et il y a potentiellement aussi des avantages de cuisson qui vous permettent de cuisiner plus rapidement avec l'induction magnétique qu'avec le gaz."

Les scientifiques estiment que le méthane qui s'échappe des cuisinières au gaz naturel aux États-Unis est égal aux émissions émises par un demi-million de voitures à essence chaque année. Le simple fait d'utiliser un réchaud à gaz pendant un an émet en moyenne 649 grammes de méthane, ce qui équivaut au nombre d'émissions émises en parcourant 40 miles.

Mais passer du gaz à une cuisinière électrique standard ou à une autre alternative ne réduira peut-être pas immédiatement vos émissions de carbone, car la pratique de la cuisine émet généralement toujours des polluants, même si vous cuisinez au micro-ondes ou au grille-pain, déclare Seals.

L'énorme projet de loi sur les dépenses climatiques connu sous le nom de loi sur la réduction de l'inflation, que le président Joe Biden a promulgué en août, comprend une remise allant jusqu'à 840 $ pour l'achat d'une nouvelle cuisinière électrique ou d'appareils électriques, ainsi que jusqu'à 500 $ pour aider à couvrir le coût de la conversion du gaz à l'électricité. Selon Consumer Reports, ceux qui feront le changement recevront probablement cet argent sous la forme d'un crédit d'impôt lors du dépôt de l'impôt fédéral et de l'État sur le revenu l'année suivante. Des incitations supplémentaires de l'État peuvent être disponibles en fonction de la résidence.

"La meilleure façon d'éliminer la source de polluants est de s'en débarrasser, mais je ne dis à personne d'aller arracher sa cuisinière à gaz maintenant", déclare Seals. "Lorsqu'il est temps de remplacer votre cuisinière à gaz, si elle meurt, je pense qu'envisager une alternative électrique ou à induction électrique garantirait que vous éliminez tous ces polluants de combustion de votre maison ainsi que le méthane et les fuites de benzène qui ont été mesurées dans différents ménages."

La réglementation des cuisinières à gaz a également été un sujet fortement débattu dans le monde de la restauration, qui s'appuie souvent sur le gaz pour cuisiner.

Andrew Gruel, un chef basé en Californie qui a comparu en tant que juge sur Food Network's Food Truck Face Off, a écrit à ses plus de 176 000 abonnés sur Twitter que l'effort d'interdire les cuisinières à gaz nuira aux restaurants. "Nous utilisons des cuisinières à gaz depuis des centaines d'années", a-t-il déclaré. "Il s'agit d'une portée excessive basée sur une hypothèse subjective d'une mauvaise étude. Plus de fourrage dans la guerre contre le gaz qui nuira aux foyers à faible revenu et aux petites entreprises."

Une interdiction pure et simple des cuisinières à gaz pourrait avoir un impact particulièrement important sur les restaurants asiatiques, qui nécessitent souvent une friture très chaude qui ne peut être obtenue qu'avec des cuisinières à gaz. Le barbecue coréen, par exemple, se fait généralement avec des grils à gaz intégrés directement dans la table, créant un goût et un spectacle carbonisés qui ne peuvent pas être obtenus de la même manière sur une cuisinière électrique.

Mais certains chefs saluent l'adaptation à l'électrification. Chris Galarza, un chef de la région de Pittsburgh et fondateur de la société de conseil en cuisine commerciale Forward Dining Solutions, a déclaré que le passage aux plaques à induction était "la meilleure chose que j'ai jamais faite dans ma carrière de cuisinier". Il a été initié au style de cuisine alors qu'il était chef au campus Eden Hall de l'Université de Chatham dans le comté d'Allegheny, Penn. en 2016, et travaille maintenant avec des clients pour déplacer leurs cuisines vers des cuisinières à induction et des fours électriques, sans conduites de gaz ni flammes nues.

"Depuis le changement, j'ai constaté que nous avons augmenté la production, réduit le temps de nettoyage, moins de produits chimiques que nous achetons et nous avons pu produire plus de nourriture en moins de temps", a-t-il déclaré à TIME. Les scores de satisfaction des clients ont également augmenté, tout comme la santé mentale des employés qui travaillaient souvent dans des environnements chauds en raison des flammes nues utilisées dans la cuisson au gaz, a-t-il constaté.

Les plaques à induction, cependant, ne peuvent pas nécessairement dégager le même goût grillé qu'une cuisinière à gaz à flamme nue. Les amateurs de restaurants à la recherche de viandes carbonisées pourraient hésiter à manger dans un endroit qui utilise des grils électriques, mais Galarza dit qu'il est possible d'obtenir une saveur similaire sans les cancérigènes créés par les grillades au gaz.

"Beaucoup de chefs diront que le gaz est roi parce que c'est comme ça que nous l'avons toujours fait", déclare Galarza. "Mais nous n'avons commencé à cuisiner au gaz que depuis une centaine d'années, donc si vous vous souciez vraiment de la tradition, vous cuisinerez au charbon ou au bois, pas au gaz. En fin de compte, les chefs ont peur du changement."

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