Sous-versions de Solidscape

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Cela fait environ cinq ans que le fabricant français d'imprimantes 3D Prodways a racheté Solidscape à Stratasys. Aujourd'hui, le pionnier de l'impression 3D à la cire fait sa plus grande annonce depuis le nouveau propriétaire : la sortie de l'imprimante 3D à cire Muse. D'un prix inférieur à 15 000 $, le système est destiné à démocratiser une technologie qui est devenue idéale pour le moulage de précision de pièces dentaires et de bijoux. Il s'agit d'une décision importante à la fois pour Solidscape et pour les marchés de la joaillerie et de l'impression 3D dentaire.

La Muse s'appuie sur une technologie de jet de cire similaire à celle mise au point par Solidscape, ce qui donne une épaisseur de couche de 25,4 microns. Les supports fondus signifient que les pièces peuvent être facilement post-traitées sans outils auxiliaires. Un petit volume de construction de 76,2 x 76,2 x 47,7 mm le rend idéal pour les petits bureaux et studios, capable d'imprimer quatre modèles en une seule construction. On dit également qu'il est plus lent et plus petit que les machines plus coûteuses de Solidscape. Les autres fonctionnalités incluent une interface graphique simple et une connectivité cloud, avec le logiciel ModelWorks capable de préparer automatiquement les fichiers CAO pour l'impression 3D et de générer des structures de support.

"Nos partenaires et bijoutiers ont participé à chaque étape de la création de la Muse, de la recherche au développement en passant par les tests. Nous avons intégré leurs souhaits les plus importants et développé la meilleure machine pour les bijoutiers personnalisés", déclare Alban D'Halluin, PDG de Solidscape. "Le thème commun de nos commentaires était l'accessibilité, et c'est ce que nous avons décidé de faire. Créer l'imprimante 3D Solidscape la plus accessible pour les bijoutiers personnalisés."

Tout cela est destiné à introduire l'impression 3D à la cire aux petits clients qui n'ont pas besoin de la sortie de machines plus grandes. À 15 000 $, cela peut également être un point d'entrée convaincant pour intégrer l'impression à la cire en interne, là où les utilisateurs pouvaient auparavant compter sur des laboratoires extérieurs.

Comme l'a souligné Scott Dunham, vice-président exécutif de la recherche chez SmarTech Analysis, dans un article récent, l'industrie de l'impression 3D dentaire évolue vers une augmentation des solutions au fauteuil. Cela signifie que les patients peuvent avoir des couronnes et, en fin de compte, même des gouttières, créées au cabinet. Le marché de la joaillerie suit une tendance similaire dans la mesure où les bijoutiers peuvent obtenir des imprimantes 3D de plus en plus accessibles pour fabriquer des produits en interne. Bien sûr, pour les deux secteurs, les laboratoires resteront les principaux utilisateurs de la FA à moyen terme, mais des solutions comme la Muse et des concurrents low-cost, notamment pour la joaillerie, seront les moteurs de ce changement.

Cependant, il ne s'agit là que d'un domaine qui poussera le secteur de l'impression 3D de bijoux à près de 1 milliard de dollars et le marché de la FA dentaire à 9,7 milliards de dollars d'ici 2031, selon les « Marchés de l'impression 3D de bijoux 2023 : étude de marché et prévisions » et « L'impression 3D en dentisterie 2023 : étude de marché et prévisions » de SmarTech Analysis.

Ensuite, il y a Solidscape et Prodways à considérer. Depuis qu'elle a été rachetée par la société nucléaire et robotique Groupe Gorgé en 2013, elle s'est développée rapidement, le PDG de Groupe Gorgé, Raphaël Gorgé, visant à un moment donné à l'entreprise de devenir le numéro trois des fabricants d'imprimantes 3D après 3D Systems et Stratasys.

Il a lancé un système de frittage sélectif au laser (SLS) de moins de 100 000 $, s'est associé à Farsoon pour distribuer les machines SLS de la société chinoise et a même développé une imprimante à dépôt d'énergie dirigée pour le métal. Malgré l'expansion rapide, Prodways a considérablement ralenti et, comme le reste de l'industrie, a été impacté négativement par la pandémie de COVID-19.

Néanmoins, l'entreprise continue d'être prometteuse. Avec un large portefeuille de technologies, une forte approche axée sur les applications et un processus d'impression 3D unique pour la production de masse, il semblerait prêt pour le succès. En 2022, Prodways nomme un nouveau Directeur Général, Michaël Ohana, expérimenté comme Directeur de la Division Energie puis comme Membre du Comité de Direction d'IBM France.

Compte tenu de l'activité de fusions et acquisitions qui s'est déroulée récemment, on pourrait imaginer que Groupe Gorgé vende lui-même Prodways à une autre entité. AddUp pourrait avoir du sens en tant qu'entreprise française centrée sur les métaux. Il est également clair que Groupe Gorgé a dû faire face à ses propres difficultés en raison du climat financier plus large qui pourrait l'obliger à prendre une telle décision. Cependant, Raphaël Gorgé semblait déterminé à faire de l'impression 3D une partie essentielle de son entreprise, il n'est donc pas facile de l'imaginer faire une vente non plus.

Dans cette optique, Prodways pourrait avoir besoin d'autres pistes pour reprendre du poil de la bête. Bien que le dernier produit de Solidscape puisse stimuler cette division, il faudrait vendre beaucoup de Muses pour revenir sur des bases solides.

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