Le giga prévu de Linamar

Alors que Tesla est un utilisateur bien connu de gros composants moulés, Fiorani a déclaré que le fabricant de véhicules électriques ne serait probablement pas l'acheteur de Linamar.

L'usine de moulage sous pression à haute pression prévue par Linamar Corp. à Welland, en Ontario. fait partie d'une "réévaluation" à l'échelle de l'industrie de la façon dont les véhicules sont construits et signale qu'au moins un constructeur automobile local vise à intégrer de très grands composants structurels dans un futur véhicule électrique, selon l'analyste automobile Sam Fiorani.

Les dernières années ont ressemblé à l'ouverture de la "boîte de Pandore", a déclaré Fiorani, vice-président de la prévision mondiale des véhicules chez AutoForecast Solutions, basé aux États-Unis.

"Depuis que Tesla a ouvert la porte, tout le monde cherche de nouvelles façons d'économiser de l'argent sur les pièces moulées, sur la production, tout jusqu'aux concessionnaires."

Le moulage sous haute pression n'est pas nouveau, mais l'utilisation du procédé pour fabriquer de grands composants structurels est un développement récent. Tesla a été le pionnier de l'utilisation de presses dites giga pour produire le soubassement arrière de son modèle Y en 2020.

Le moment exact auquel les machines de coulée sous pression deviennent « giga » fait l'objet d'un débat, a déclaré la PDG de Linamar, Linda Hasenfratz, à Automotive News Canada, mais avec une force de serrage de 6 100 tonnes, personne ne se demandera si les trois presses du fournisseur canadien destinées à Welland font la coupe.

"Nous sommes le premier fournisseur à investir dans la technologie de moulage sous pression haute pression de taille giga en Amérique du Nord ou en Europe, nous pensons donc que cela nous donne une opportunité de leadership sur le marché ici."

Hasenfratz a déclaré que l'entreprise devrait commencer les expéditions des gros composants en aluminium pour son premier contrat au début de 2025. Elle n'a pas nommé le client, mais a noté que Welland, située à l'extrémité est du sud de l'Ontario, avait été choisie en raison de sa proximité avec plusieurs usines d'assemblage d'automobiles.

EMPLACEMENT POUR « MAXIMISER LES OPPORTUNITÉS »

"Des pièces de cette taille, vous ne voulez pas vraiment expédier très loin. Nous voulions donc quelque chose qui se trouverait dans un endroit où nous pourrions maximiser les opportunités avec le plus de clients."

Fiorani a déclaré que l'emplacement de l'usine la place à une distance frappante de nombreuses usines de Detroit Three au Canada, ainsi que de Toyota et Honda. L'expédition vers des sites d'assemblage dans la région de Detroit est également possible, a-t-il déclaré, et si les pièces sont chargées sur des navires, cela ouvrirait de nouvelles opportunités avec les Detroit Three et plusieurs startups de l'Ohio.

Alors que Tesla est un utilisateur bien connu de gros composants moulés, Fiorani a déclaré que le fabricant de véhicules électriques ne serait probablement pas l'acheteur de Linamar. L'empreinte actuelle de l'usine de l'entreprise est trop éloignée de Welland, et Tesla est "fière" de sa capacité de moulage, ce qui rend peu probable l'externalisation des pièces, a-t-il ajouté.

Alors que Linamar, basée à Guelph, en Ontario, n'a mis en avant qu'un seul contrat, elle s'inquiète peu de l'obtention d'un nombre suffisant de commandes pour remplir la nouvelle usine.

"Nous avons beaucoup d'autres opportunités dans le pipeline. Nous sommes assez confiants dans notre capacité à remplir cette installation à court terme", a déclaré Hasenfratz.

« BESOIN D'ALLÉGEMENT »

"Cela revient à la croissance des véhicules électrifiés, au besoin d'allègement et simplement à la réalisation des économies de poids que vous obtenez grâce aux assemblages en acier embouti [par rapport à] ce type de pièce métallique structurelle légère."

Les économies de poids varieront en fonction du composant structurel en cours de construction, a ajouté Hasenfratz, mais les composants en aluminium fabriqués à Welland seront probablement entre 25 et 45 % plus légers que leurs homologues soudés. Ces économies aident à compenser le poids inévitable d'une batterie de VE, a-t-elle déclaré.

Mais si les grandes pièces moulées offrent aux constructeurs de véhicules électriques un certain nombre d'avantages clés, elles présentent également des inconvénients, a déclaré Fiorani. Il a souligné que les collisions étaient un problème connu.

"En ayant des composants, vous pouvez couper la mauvaise pièce et la remplacer, mais lorsque vous avez une grande partie du véhicule en une seule unité, cela rend la réparation beaucoup plus difficile, ce qui augmente les coûts de réparation et totalise plus facilement un véhicule en cas d'accident."

Et compte tenu de la nouveauté de la technologie, "par rapport à l'industrie qui évolue à un rythme glacial", d'autres problèmes pourraient survenir, a déclaré Fiorani.

"En veillant à ce que la pièce ait une longévité, qu'elle ne s'use pas au milieu et n'affaiblisse pas l'ensemble du véhicule, ou quelque chose du genre, nous devons juste lui donner le temps de débusquer tous les problèmes imprévus qui surgiront."

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