Bentley présente la dernière mascotte Flying B pour la nouvelle Flying Spur

Mascotte de bonnet Flying B

Bentley a conçu un nouveau "Flying B" pour le dernier Flying Spur Mulliner. La mascotte du capot est la première de l'histoire de la marque à être déployée électroniquement et à comporter une plaque de recouvrement qui la remplace lorsqu'elle est rangée. Sa forme élégante a des ailes en acrylique transparent et est la première mascotte à être illuminée de l'intérieur.

Les voitures Bentley n'étaient pas toujours équipées d'une mascotte de capot. L'EXP2, par exemple, comportait une simple jauge de température d'eau comme bouchon de radiateur directement dans la vision du conducteur. La demande des propriétaires de Bentley a conduit l'entreprise à proposer à partir du milieu des années 1920 un "B" décoratif en laiton vertical avec des ailes horizontales.

Cela faisait suite à des offres excentriques. Un Flying B incliné vers l'arrière, par exemple, a été brièvement vu sur les voitures à surmultipliée des séries Derby Bentley MR et MX. Mais comme les ailes dépassaient le capot, le conducteur devait tordre la mascotte sur le côté lors de l'ouverture du capot pour éviter de le bosseler.

Le design gagnant de Hoe Young Hwang utilise des techniques de coulée de turbine pour créer une ... [+] mascotte résistante aux intempéries

L'un des plus beaux dessins de mascotte a peut-être été celui de l'artiste Charles Sykes qui, dans les années 1930, a introduit une touche de déco dans sa petite mascotte épurée. Le croquis original comportait un "B" à aile unique incliné vers l'avant avec des facettes afin qu'il puisse être lu de chaque côté. Cependant, l'aile unique était impopulaire auprès des propriétaires, de sorte que la conception a été révisée pour comporter deux ailes orientées vers l'arrière.

Des itérations de la conception de Sykes ont été proposées jusqu'aux années 1970, après quoi la législation sur la protection des piétons a interdit les ornements de capot solides proéminents. En 2006, un style révisé a été introduit avec un mécanisme rétractable pour les modèles Bentley Azure, Brooklands et (en option) Mulsanne. La sculpture s'est rétractée lors de l'impact mais a été autrement fixée en place. La Flying Spur 2019 a présenté la Flying B telle que nous la connaissons aujourd'hui.

La mascotte prend 11 semaines de temps de fabrication avant le pré-assemblage

Ce que vous voyez ici est la sixième réinvention de la petite sculpture. Le design 2022 a été choisi à la suite d'un concours organisé au sein de l'équipe de conception interne de Crewe, au Royaume-Uni, dans le cadre duquel ils ont été chargés de créer un prototype pour la carte Bentley. Le design gagnant, de Hoe Young Hwang, a fait l'unanimité.

Le designer a travaillé avec des techniques de moulage à turbine pour créer une mascotte résistante à tous les temps. La structure a été coulée en une seule pièce d'acier inoxydable de qualité 316 avec une structure cristalline austénitique qui est solide mais capable de résister à des températures extrêmes. Le molybdène supplémentaire confère à la sculpture une résistance à la corrosion - cruciale pour les composants automobiles exposés aux éléments toute l'année et dans divers climats mondiaux.

Le processus de moulage à la cire utilisé pour fabriquer le Flying B est une technique généralement déployée pour les composants de précision tels que les aubes de turbine à gaz. Cette forme de coulée, bien que chronophage, peut donner des pièces de forme complexe qui nécessitent des tolérances plus serrées, des parois plus minces et une meilleure finition de surface que celle obtenue avec la coulée au sable.

La mascotte du capot Bentley Flying B est le symbole ultime du design et de l'artisanat

Dans un premier temps, de la cire fondue est injectée dans une filière. Un noyau soluble dans l'eau occupe la cavité où viendront s'asseoir les deux ailes en cristal acrylique. En revanche, un corps central en céramique crée un passage à l'intérieur du moulage en cire pour le câblage d'éclairage. L'emblème en cire est ensuite retiré de la matrice et le noyau soluble est dissous pour créer une forme parfaite en cire.

L'emblème de cire est ensuite enfermé dans plusieurs couches d'une solution céramique avancée contenant de la silice colloïdale et de l'alumine. Une fois ces couches solidifiées, la cire est fondue dans une chambre à pression de vapeur pour laisser un moule en céramique avec une cavité creuse en forme d'emblème.

L'étape suivante concerne l'inox 316 liquide, chauffé à 1 600°C et coulé dans le moule en céramique. Une fois l'acier refroidi et durci, la peau extérieure en céramique est retirée, tandis que le noyau en céramique est dissous sous pression à l'aide d'une solution acide. L'emblème en acier inoxydable qui émerge est ensuite grenaillé pour éliminer toute trace infime de matière céramique. Pendant ce temps, un processus appelé "affûtage par extrusion" garantit que le passage interne à l'intérieur est suffisamment lisse pour le câblage qui le traversera.

Une fois que toutes les infimes traces de céramique sont éliminées et que le composant est soigneusement mesuré pour s'assurer qu'il respecte le niveau de tolérance précis, le Flying B est ensuite envoyé aux artisans de Bentley pour être poli à la main pour une finition lisse.

Le processus prend environ onze semaines. Ensuite, la mascotte est prête à être assemblée avec les ailes en cristal acrylique, le câblage et les minuscules LED éclairantes qui rendent cette petite sculpture enchanteresse si spéciale.

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