Certaines parties des États-Unis voient les conditions printanières les plus précoces enregistrées: "Le changement climatique se produit en temps réel"

Certaines parties du Texas, de l'Arkansas, de l'Ohio et du Maryland, ainsi que de New York, enregistrent toutes leurs premières conditions printanières enregistrées

Jonquilles en fleurs à New York. La germination des feuilles d'érables rouges en Caroline du Nord. Fleurs de cerisier sur le point de bourgeonner à Washington. La chaleur hivernale record dans une grande partie de l'est des États-Unis a provoqué l'arrivée de conditions printanières plus tôt que jamais auparavant enregistrées dans plusieurs endroits, provoquant la joie du temps doux et le désespoir face à la crise climatique en cours.

À New York, l'une des nombreuses villes américaines à avoir connu son mois de janvier le plus chaud jamais enregistré, les conditions printanières sont arrivées 32 jours avant la normale à long terme, qui est son premier début de printemps biologique en 40 ans de cartographie des tendances saisonnières par le National Phenology Network.

L'activité printanière est, quant à elle, arrivée au moins 20 jours plus tôt que d'habitude pour de vastes étendues du sud-est et de l'est des États-Unis, avec des parties du centre du Texas, du sud-est de l'Arkansas, du sud de l'Ohio et du Maryland, ainsi que de New York, enregistrant tous leurs premières conditions printanières enregistrées jusqu'à présent cette année.

"C'est un peu troublant, c'est certainement quelque chose qui dépasse les limites auxquelles nous nous attendons normalement au printemps", a déclaré Teresa Crimmins, directrice du National Phenology Network et spécialiste de l'environnement à l'Université de l'Arizona. "Ce n'est peut-être pas surprenant, étant donné la trajectoire sur laquelle se trouve notre planète, mais c'est surprenant quand on la vit."

L'hiver s'est à peine enregistré pour des millions de personnes dans le nord-est des États-Unis, les États de la région de la Nouvelle-Angleterre ayant tous connu leur mois de janvier le plus chaud depuis 155 ans. La ville de New York, qui a connu plus de coups de foudre que de chutes de neige au cours d'un mois doux, a enregistré une température moyenne de 10 F supérieure à la moyenne à long terme. Les Grands Lacs, quant à eux, ont eu une couverture de glace record pendant leur pic habituel de février.

La procession des journées chaudes a amadoué les fleurs des plantes, avec des milliers d'observateurs citoyens signalant un bourgeonnement précoce dans de nombreux endroits au Réseau national de phénologie, une coalition d'universitaires, d'agences gouvernementales et de bénévoles. Les volontaires sur le terrain ont noté des cas de floraison au cours des 15 dernières années, tandis que le record de plus de 40 ans provient d'un modèle de conditions printanières conçu par le réseau.

Cette année, des fleurs ont déjà émergé des lilas communs en Pennsylvanie, des boutons rouges de l'Est en Virginie, des tulipiers et des érables rouges en Caroline du Nord, et des jonquilles et des violettes à New York, ont déclaré des observateurs au réseau. Peut-être le symbole le plus célèbre du printemps aux États-Unis, les fleurs de cerisier trouvées au cœur de Washington DC, ont également commencé à bourgeonner et pourraient battre un record de trois décennies pour une floraison précoce, selon le National Park Service.

L'hiver chaud et l'arrivée galopante d'un temps printanier font partie d'une tendance à plus long terme d'hivers plus doux et de saisons brouillées en raison du réchauffement de la planète causé par la combustion de combustibles fossiles. Crimmins a déclaré que son réseau d'observateurs avait exprimé "surprise, inquiétude et anxiété" face à un autre printemps précoce, qui fait suite à une série d'apparitions précoces similaires au cours de la dernière décennie.

"Cette année, les États-Unis ont clairement été coupés en deux et la moitié orientale est tellement plus en avance sur le calendrier en termes de printemps", a-t-elle déclaré. "Presque tous ceux à qui j'en parle ont cette anxiété existentielle que nous voyons le changement climatique se produire en temps réel."

Alors que de nombreuses personnes peuvent célébrer un hiver sans avoir besoin de manteaux épais ou sans se méfier de la glace et de la neige glissantes, l'arrivée rapide des conditions printanières a une foule de ramifications négatives, selon les scientifiques. Le pollen pompé par des plantes qui se déploient prématurément peut déclencher des allergies saisonnières précoces et des parasites tels que les tiques, certaines capables de propager des affections telles que la maladie de Lyme, sont capables de se propager et de s'établir à un moment où les températures devraient être trop froides pour qu'elles puissent prospérer.

Plus fondamentalement, le changement des saisons risque de rompre toute une série de relations essentielles à l'ordre naturel. Les insectes peuvent manquer de se nourrir des plantes à floraison précoce, tandis que les oiseaux migrateurs, qui décident de commencer leurs voyages saisonniers à la longueur de la journée, peuvent trouver une pénurie de nourriture pour eux à leur arrivée. Les plantes, quant à elles, risquent d'être tuées par les gelées qui peuvent survenir après la floraison.

Cette situation constitue une menace pour le système alimentaire, qui dépend de la pollinisation par les insectes, et donne un avantage à certaines espèces de plantes envahissantes qui prospèrent dans des conditions plus chaudes, selon le Dr Deborah Landau, directrice de la gestion écologique à Nature Conservancy.

"Je vois les tendances sur lesquelles je compte, le calendrier auquel j'ai fait confiance pour voir des plantes rares en fleurs, disparaître complètement", a déclaré Landau, qui cartographie le comportement des plantes et des animaux depuis 22 ans. "Tout a été détraqué, les espèces qui ont évolué ensemble pendant des millénaires sont maintenant décalées. Il y a cet effet en cascade sur tout ce qui est plus qu'une simple saison de fleurs de cerisier manquée."

Landau a déclaré que les gens commenceront à voir les véritables coûts des printemps précoces grâce à la hausse des prix de certains aliments dépendant des pollinisateurs et à la propagation des maladies transmises par les tiques, même si les conséquences de cela ne sont toujours pas apparentes pour la plupart.

"Je vois que les choses verdissent et bourgeonnent tôt et les bulletins météorologiques disent simplement" J'ai de la chance, quelle autre belle journée chaude"", a-t-elle déclaré. "Je gémis juste parce que je sais que les pollinisateurs n'auront rien à manger. C'est frustrant."