ProtoXYZ de New Bedford accélère et automatise l'impression 3D et l'usinage CNC

NEW BEDFORD - Les technologies de l'industrie 4.0 révolutionnent la façon dont les entreprises de fabrication comme ProtoXYZ, basée à New Bedford, servent leurs clients avec la plus grande précision possible.

Les frères Jordan et Nathaniel Fernandes utilisent une nouvelle technologie et l'appliquent à des processus de fabrication plus anciens pour proposer l'impression 3D en ligne et l'usinage CNC (un processus de fabrication informatisé) en appliquant leur modèle logiciel. Ils "aident les ingénieurs à concrétiser leurs idées" en créant des prototypes, offrant ce qu'ils disent être un processus en libre-service plus rapide et plus automatisé.

En tant que co-fondateur et directeur de l'exploitation, le frère aîné Jordan se concentre sur les opérations et les ventes, tandis que Nathaniel est le directeur technique travaillant sur le code et l'usinage. Ils se sont tournés vers leur père, Mike Fernandes, pour obtenir des conseils, sachant qu'il avait de l'expérience dans la création de ses propres entreprises.

Lorsqu'il a été approché en 2021, Mike a aimé ce qu'il a entendu et a accepté d'investir dans leur nouvelle entreprise. Lorsqu'ils lui ont demandé s'il voulait les aider à diriger l'entreprise, il a accepté et ils ont trouvé un directeur général.

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Jordan a déclaré qu'il travaillait pour une autre entreprise et avait parlé à des collègues du potentiel de rentabilité d'une entreprise offrant des services d'impression 3D. Ils pensaient que ce serait le cas, et il a surmonté son hésitation initiale. Sa première pensée a été que cela ferait une bonne affaire secondaire.

"Mon père a dit : 'Une activité parallèle ? Pourquoi ne pas simplement en faire une entreprise et la développer à partir de là ?' donc c'est vraiment lui qui m'a poussé à commencer à construire et à faire grandir", a déclaré Jordan.

En accord avec leurs plans, leur père a approché des amis pour investir. Lorsqu'il a approché James DeMello, il leur a offert un petit espace au DeMello International Center au 128 Union St.

Au fur et à mesure que l'entreprise grandissait, ils ont fait venir à bord une ingénieure en logiciel Patricia Pires-Dias de l'UMass Dartmouth en juin 2021 et ont depuis déménagé dans un espace plus grand de la suite LL3 pour accueillir tout leur équipement.

Jordan, promotion 2020, Nathaniel, promotion 2022, Mike, promotion 1990, et leur mère Michele, responsable de la conformité, promotion 1991, sont tous diplômés de la Northeastern University avec des diplômes en génie mécanique. DeMello, également diplômé du Nord-Est, a étudié le génie chimique.

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C'est à la demande de leurs clients qu'ils se sont développés pour inclure l'usinage CNC, décrit comme un moyen de prendre un morceau de métal et d'en retirer de la matière par rapport à l'impression 3D qui ajoute de la matière dans la fabrication. D'autres processus devraient être ajoutés.

Nathaniel a déclaré que ce qui les différencie vraiment des autres fabricants, c'est leur site Web. Lors d'un de ses stages, il leur envoyait une pièce, mais c'était vraiment ennuyeux de ne pas pouvoir obtenir de devis de fabricants dans un délai raisonnable. Il faudrait deux ou trois jours pour répondre.

"Je me suis dit que nous pouvions moderniser tout ce processus et le faire en sorte que notre logiciel puisse analyser une pièce et proposer ensuite un prix automatiquement", a-t-il déclaré.

Les clients peuvent se rendre sur le site Web www.protoxyz.com pour télécharger une pièce, choisir l'impression 3D ou l'usinage CNC, et éventuellement d'autres offres, puis cliquer sur le prix de la pièce et obtenir une réponse en quelques secondes. C'est un processus autodirigé mais très détaillé. Toutes les informations sont stockées dans le cloud.

L'une des difficultés rencontrées pour évaluer le prix des pièces était d'essayer de déterminer combien de temps il fallait pour l'usiner, a déclaré Nathaniel. Ils travaillent donc à l'amélioration de ce processus en collectant des données chaque fois qu'ils usinent une pièce et en les important dans leur modèle d'apprentissage automatique. Le prix devient plus précis au fil du temps.

"Le site Web est en cours de développement pour que l'ingénieur n'ait même pas besoin de nous parler, il se contente de le télécharger, mais cela étant dit, il y a encore beaucoup d'entreprises avec lesquelles Jordan a communiqué qui veulent toujours traiter avec vous en tête-à-tête, nous les faisons donc venir et discuter des conceptions", a déclaré Mike.

Dans un avenir très proche, à mesure qu'ils grandissent et réussissent à lever 2 millions de dollars de capital, les bureaux deviendront le principal centre technique pour le développement du logiciel et la formation à l'utilisation des machines, a déclaré Mike.

"Finalement, nous aurons un autre bâtiment, espérons-le très proche du centre-ville, où nous abriterons plus de machines et d'équipements plus gros que nous ne pouvons pas installer ici", a-t-il déclaré, ajoutant qu'ils recherchaient 10 000 à 20 000 pieds carrés d'espace.

Mike Fernandes a déclaré vouloir ouvrir la voie à d'autres entreprises de haute technologie intéressées à s'établir dans la région et se concentrer également sur la création d'emplois pour la communauté locale.

Il a déclaré que New Bedford est situé dans une zone commerciale historiquement sous-utilisée, ou HUBZone, un programme mis en place par la Small Business Administration pour aider les petites entreprises des communautés urbaines et rurales. L'un des avantages est que les entreprises peuvent se voir attribuer des contrats fédéraux une fois certifiées.

Les journées de travail de Nathaniel consistent souvent à programmer une machine pour lui dire où aller pour couper le matériau et à concevoir des montages pour maintenir les pièces, deux emplois qui nécessitent une formation en ingénierie. Des ingénieurs logiciels sont également nécessaires pour aider à mettre en œuvre l'intelligence artificielle requise.

"Je pense que ce que nous faisons est de créer, espérons-le, l'une des nombreuses entreprises de haute technologie qui seront ici au centre-ville de New Bedford et qui se répandront dans la région", a déclaré Mike. "Je pense que cela va créer beaucoup d'emplois pour les personnes qui souhaitent occuper des postes techniques."

La rédactrice du Standard-Times, Kathryn Gallerani, peut être contactée à [email protected]. Suivez-la sur Twitter : @kgallreporter. Soutenez le journalisme local en achetant un abonnement numérique ou imprimé au Standard-Times dès aujourd'hui.