Chaleur

La cause profonde du réchauffement climatique ne montre aucun signe de ralentissement alors que le dioxyde de carbone piégeant la chaleur dans l'atmosphère terrestre a atteint des niveaux records lors de son pic printanier annuel, sautant à l'un des taux les plus rapides jamais enregistrés, ont annoncé lundi des responsables.

Les niveaux de dioxyde de carbone dans l'air sont maintenant les plus élevés depuis plus de 4 millions d'années en raison de la combustion du pétrole, du charbon et du gaz. La dernière fois que l'air avait des quantités similaires, c'était pendant une Terre moins hospitalière avant que la civilisation humaine ne prenne racine, ont déclaré des scientifiques.

La National Oceanic Atmospheric Administration a annoncé que le niveau de dioxyde de carbone mesuré en mai à Hawaï était en moyenne de 424 parties par million. C'est 3 parties par million de plus que la moyenne de mai de l'année dernière et 51 % de plus que les niveaux préindustriels de 280 parties par million.

Il s'agit de l'une des plus fortes augmentations annuelles de mai à mai des niveaux de dioxyde de carbone jamais enregistrées, derrière seulement 2016 et 2019, qui ont enregistré des sauts de 3,7 et 3,4 parties par million.

"Pour moi, en tant que scientifique de l'atmosphère, cette tendance est très préoccupante", a déclaré Arlyn Andrews, chef du groupe de surveillance des gaz à effet de serre de la NOAA. "Non seulement le CO2 continue d'augmenter malgré les efforts pour commencer à réduire les émissions, mais il augmente plus rapidement qu'il y a 10 ou 20 ans."

Californie

Le rapport de l'État brosse un tableau sombre de l'escalade de la crise climatique en Californie et documente des effets de grande envergure sur le temps, l'eau et les résidents.

Les émissions avaient l'habitude d'augmenter de peut-être 1 partie par million par an, mais maintenant elles augmentent à deux voire trois fois ce taux, selon qu'il y ait ou non un El Niño, a déclaré Andrews.

"L'augmentation incessante du CO2 atmosphérique est incroyablement inquiétante, voire totalement prévisible", a déclaré Kim Cobb, climatologue de l'Université Brown, qui ne faisait pas partie de la recherche.

Les niveaux de dioxyde de carbone ont augmenté régulièrement, la mesure de chaque année étant plus élevée que la précédente. Cependant, il existe un cycle saisonnier avec le dioxyde de carbone qui atteint son point de saturation le plus élevé en mai.

En effet, les deux tiers des terres du monde se trouvent dans l'hémisphère nord, où les plantes aspirent le plus de dioxyde de carbone de l'air à la fin du printemps et en été, ce qui entraîne une chute des niveaux. Ils recommencent à augmenter en novembre, a déclaré Andrews.

Les niveaux de dioxyde de carbone augmentent davantage pendant les cycles climatiques d'El Niño car il fait plus sec dans l'hémisphère nord. On pense qu'un El Niño se prépare actuellement, ce qui pourrait expliquer la forte augmentation d'une année à l'autre, a-t-elle déclaré.

Climat & Environnement

Un fort El Niño pourrait augurer un autre hiver humide pour la Californie, ainsi que faire grimper la température moyenne mondiale à un niveau record, selon les experts.

Il existe deux façons principales de suivre les gaz à effet de serre. L'une consiste à surveiller ce qui sort des cheminées et des tuyaux d'échappement, mais environ la moitié de cela est absorbée par les océans et les terres, a déclaré Andrews.

L'autre méthode consiste à mesurer la quantité de dioxyde de carbone dans l'air. La NOAA et les agences partenaires mesurent partout dans le monde.

Hawaï a la plus longue histoire de mesures directes et abrite la courbe de Keeling de la Scripps Institution of Oceanography, qui a suivi le carbone dans l'air depuis 1958, lorsque la lecture de mai a culminé à 317,5. Les émissions ont augmenté d'environ 33 % depuis lors.

"Les émissions actuelles vont rester dans l'atmosphère pendant des milliers d'années, et elles vont continuer à piéger l'énergie thermique près de la surface de la Terre pendant des milliers d'années", a déclaré Andrews.

Pour cette raison, "nous avons toujours affaire à du CO2 dans l'atmosphère qui a été émis du début au milieu du XXe siècle", a déclaré Jason Furtado, professeur de météorologie à l'Université de l'Oklahoma, qui ne faisait pas partie des équipes de surveillance, dans un e-mail.

"C'est pourquoi nous devons voir les émissions chuter afin d'avoir une chance d'inverser le changement climatique. Et même si/quand nous inverserons le taux d'émissions de CO2, il faudra un certain temps avant que le système climatique ne réagisse", a-t-il déclaré.

Avis

Le rapport de l'ONU sur le climat montre que nous ne pouvons pas nous contenter d'éliminer progressivement le pétrole et le gaz ; nous devons délibérément démanteler les infrastructures existantes, telles que les centrales au charbon en Chine et les forages en Alaska.

Cette année, la NOAA a eu une complication dans sa lecture.

La NOAA et la Scripps Institution ont deux moniteurs distincts qui ont des mesures légèrement différentes. Scripps a mesuré 423,8 parties par million et fonctionne souvent un peu en dessous de la NOAA. Tous deux se trouvent sur le volcan isolé Mauna Loa à Hawaï depuis des décennies, mais l'éruption de novembre a coupé l'alimentation du moniteur NOAA et il n'a pas pu l'utiliser depuis. La NOAA en a établi un autre à Mauna Kea, à 21 miles de là.

Scripps a fait fonctionner son site Mauna Loa et en a également mis un à Mauna Kea.

De nombreux scientifiques préconisent de revenir à des niveaux de 350 parties par million.

"Le CO2 est maintenant plus élevé qu'à n'importe quel moment au cours des 4 à 4,5 derniers millions d'années, lorsque l'atmosphère était d'environ 7 degrés Fahrenheit plus chaude et que le niveau de la mer était [de 16 à 82 pieds] plus élevé", a déclaré Andrews.

À l'époque, l'accumulation de dioxyde de carbone était beaucoup plus progressive, permettant à la chaleur de s'accumuler et à la glace de fondre pour faire monter les mers, ont déclaré les scientifiques.

"Nous sommes absolument à des niveaux jamais vus dans la civilisation humaine", a déclaré Furtado.

"Les humains mènent une expérience massive sur le système climatique de la Terre en brûlant du carbone, et les résultats ne s'avèrent pas excellents pour beaucoup de gens sur cette planète."