Fabricant de trains miniatures rapide

Peco, basé dans le Devon, qui fournit ses produits à des magasins de modèles à travers le Royaume-Uni et le monde entier, est sur le point d'améliorer sa salle d'outils avec l'ajout d'une machine d'érosion par fil Sodick ALC400G 'i Groove edition' de Sodi-Tech EDM. Il rejoindra trois machines Sodick existantes sur site.

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Un fabricant leader de produits de haute qualité pour les passionnés de modélisme ferroviaire a passé une commande pour une autre machine Sodick EDM : Fondée en 1946, Peco a son siège social et son usine de fabrication dans le pittoresque village de pêcheurs de Beer, dans le Devon, où l'entreprise de 150 employés produit du matériel roulant et des voies miniatures à huit échelles différentes (de Z à G), ainsi que des accessoires de bord de ligne/scéniques et électriques. La fabrication en interne est clairement importante pour cette entreprise progressiste, c'est pourquoi l'entreprise gère une salle d'outils entièrement équipée.

"Il y a encore dix ans, l'électroérosion à fil était une technologie nouvelle pour nous", déclare Paul Hitchcock, directeur de Peco Innovations. "Avant notre première machine à fil, nous fendions nos matrices et entreprenions le meulage de formes, ce qui demandait beaucoup de main-d'œuvre. À cette époque, nous avions une machine à encastrer Sodick AQ35L, une machine très précise et fiable, nous avions donc déjà une relation avec Sodi-Tech EDM lorsque nous avons commencé à penser à une érosion à fil. Nous avons fini par acheter une Sodick AG400."

Peco a acheté la machine d'électroérosion à fil pour éliminer le besoin de meulage de forme et maximiser la précision de ses outils de presse et leurs détails fins en utilisant un fil de 0,1 mm de diamètre. Cependant, les utilisations de la machine Sodick ont ​​rapidement évolué. "Tant que vous n'avez pas un nouveau processus sur place, vous ne savez pas vraiment quelle influence il aura", explique le responsable des innovations. "Au cours de la dernière décennie, nous avons progressivement migré vers l'utilisation de l'électroérosion à fil pour de nombreux travaux différents que nous n'avions jamais envisagés au départ. Désormais, chaque fois que nous examinons un nouvel outil de presse, un outil de moulage, un gabarit ou un montage, nous demandons toujours : quelles pièces pouvons-nous faire sur l'électroérosion à fil ?"

Avec dix employés, l'atelier d'outillage Peco dispose actuellement d'environ 1 600 outils de moulage, outils de presse, gabarits et fixations disponibles, principalement fabriqués à partir d'acier à outils de haute qualité. "Lorsque nous fabriquons un nouveau produit, il sort rarement de notre catalogue, il est donc toujours là pour les clients en cas de besoin", explique Hitchcock. "Nous avons quelques outils de moulage qui ont environ 40 ans, bien qu'ils soient soumis à une remise à neuf programmée à l'aide de notre électroérosion à fil Sodick pour garantir la qualité continue du produit."

Avec son EDM à fil Sodick existant ayant dépassé une décennie de service - et malgré ses excellentes performances continues - Peco a décidé qu'il serait prudent d'envisager un deuxième EDM à fil.

"Ce ne serait jamais qu'un autre Sodick", déclare Hitchcock. "Non seulement en raison de la qualité, de la précision et de la facilité d'utilisation de la machine, mais aussi du soutien et de la relation que nous entretenons avec Sodi-Tech EDM. Nous avons vu un article de presse sur le Sodick ALC400G avec son mécanisme à fil rotatif "i Groove" et avons décidé d'entreprendre quelques essais."

L'application d'une rotation au fil réduit la consommation de fil et permet l'utilisation constante d'une nouvelle surface de fil pour une finition et une précision améliorées du haut vers le bas de la pièce. Cette capacité apporte une plus grande tranquillité d'esprit en ce qui concerne la précision et la fiabilité, ce qui est vital pour une entreprise aussi active que Peco. L'usine fonctionne sur une seule équipe, mais laisse souvent ses machines Sodick fonctionner toute la nuit sans surveillance.

Hitchcock déclare : « À l'époque du meulage de formes, nous devions avoir quelqu'un pour faire fonctionner la machine, mais avec les machines Sodick, il suffit de les mettre en marche et de partir pour faire autre chose. C'est un réel avantage.

À l'heure actuelle, les ventes de produits Peco explosent en partie à cause de la pandémie, qui a écourté les vacances et incité les amateurs à investir dans des activités à domicile.

"Avoir toute notre fabrication en interne est un énorme avantage sur le marché, ce qui est très apparent dans la pandémie actuelle, car nous ne dépendons pas de fournisseurs étrangers", déclare Hitchcock. "Bien sûr, il est important que nous continuions à investir et à innover. Notre objectif est de sortir un nouveau produit tous les mois, chacun nécessitant un nouvel outil."

Le constructeur de modélisme ferroviaire a pour objectif de doubler son chiffre d'affaires d'ici trois à cinq ans, ce qui n'est pas inconcevable compte tenu de la demande actuelle. Le vrai défi sera de suivre le rythme. Pour cette raison, l'entreprise continue de recruter et a récemment ouvert 260 m2 d'espace d'usine nouvellement équipé sur son site de Beer, créant ainsi de l'espace dans son hall de production principal. Le fabricant prévoit également d'agrandir sa salle d'outils dans les mois à venir, en s'appuyant sur l'arrivée imminente du Sodick ALC400G i Groove.

"Nous avons une capacité EDM exclusive à Sodick dans notre salle d'outils", conclut Hitchcock. « Si nous avons choisi cette voie, c'est pour la fiabilité des machines et la relation que nous entretenons avec les équipes d'application et de maintenance de Sodi-Tech EDM.

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