Mike Spelman de Mike's Maytag travaille depuis si longtemps qu'il a même survécu à la Maytag Corporation

Rédacteur d'affaires

Mike Spelman, propriétaire du Mike's Maytag Home Appliance Center à Pittsfield, a récemment fêté ses 50 ans d'activité.

PITTSFIELD - Beaucoup de choses ont changé dans le secteur de l'électroménager au cours des 50 dernières années, mais à Pittsfield, une chose est restée constante : Mike Spelman.

Spelman est copropriétaire du Home Appliance Center de Mike Maytag sur Gordon Street avec son ex-femme et partenaire commerciale, Sue, depuis 1992. Mais sa carrière dans le domaine de la réparation et de la vente d'appareils électroménagers a en fait commencé 20 ans plus tôt. Il se souvient de la date exacte : 21 décembre 1972.

"J'ai été choqué quand j'ai regardé la date", a déclaré Spelman, qui aura 73 ans le 19 juin.

Pour mettre cette date en perspective, Richard Nixon venait d'être élu pour son deuxième mandat de président et le Watergate n'avait pas encore atteint son crescendo. Spelman travaille depuis si longtemps qu'il a même survécu à la Maytag Corporation, qui a été vendue à Whirlpool pour 1,7 milliard de dollars en avril 2006 et sert maintenant de marque à cette société.

"Je suis juste allé au jour le jour", a déclaré Spelman en résumant sa carrière. "C'est lundi. C'est vendredi. Parce que nous sommes occupés, le temps passe vite.

"Cela a été très gratifiant d'aider les gens", a-t-il déclaré. "Tout le monde a environ cinq appareils et c'est une bonne sensation d'aider les gens et d'essayer de leur offrir un bon service."

Spelman a commencé sa carrière dans le secteur de l'électroménager en tant que livreur à l'ancien Harder Electric au coin des rues First et Fenn, puis s'est lancé dans les réparations.

Technicien en électronique dans la marine, Spelman aime réparer les choses.

"J'adorais démonter les choses et voir comment elles fonctionnaient", a déclaré Spelman à The Eagle. Il a créé sa première entreprise, Mike's Appliance Repair, tout en travaillant pour Harder.

"J'en ai eu assez de gagner de l'argent pour eux", en faisant des travaux de réparation, a-t-il déclaré. "J'ai dit : 'Et si je vous payais un loyer et que vous me donniez tout le service ?'"

Le Maytag Home Appliance Center de Mike à Pittsfield a ouvert ses portes sur Gordon Street en 1992.

Spelman a aimé la configuration - "J'ai un répondeur, je prends des appels. Je joue au golf et peu importe. Je ne veux pas être attaché à un bâtiment."

Mais Mike et Sue ont changé d'avis et ont décidé d'ouvrir leur propre centre d'électroménager après avoir assisté à un séminaire Maytag.

"Tout le long du chemin, nous avons dit:" Nous n'allons pas le faire, nous n'allons pas le faire "", a déclaré Spelman. "Mais après avoir regardé le séminaire et parlé, nous y étions."

L'offre de Maytag d'aider le couple à créer l'entreprise était l'argument de vente. L'idée avait du sens à l'époque.

"À l'époque, il y avait environ 500 centres d'électroménager Maytag. Maintenant, je pense qu'il y en a environ cinq aux États-Unis", a déclaré Mike (le magasin Spelmans à Pittsfield est l'un des rares restants). "Ils ont fermé à cause des magasins à grande surface. Bien sûr, vous ne les aviez pas à l'époque."

Les Spelman, qui se sont mariés en 1980, sont divorcés depuis 22 ans. Naviguer dans les relations après le divorce n'est jamais facile, mais les Spelman sont restés de bons amis, ce qui a aidé leur relation en tant que partenaires commerciaux. Mike se concentre sur le côté réparation de l'entreprise, tandis que Sue gère le côté vente au détail.

Ils ont deux enfants. Leur fille, Allison, aide également dans l'entreprise familiale.

"Nous nous aimons bien", a déclaré Mike, faisant référence à son ex-femme. "Je tiens toujours à elle et elle tient à moi. Ce n'était pas un mauvais divorce. Nous n'avions rien en commun."

"Je suis avec ma petite amie depuis 19 ans et ça la dérange toujours que je travaille avec mon ex-femme. Beaucoup de gens pensent que nous devrions écrire un livre", a déclaré Mike. "Elle a un homme très gentil maintenant, un super mec. Je suis content pour elle. ... Il lui a fallu beaucoup de temps pour trouver quelqu'un comme moi."

Sue, qui est assise à côté, rit.

"Vous pouvez laisser cette partie de côté", dit-elle, tout en bousculant de manière ludique son ex-mari.

Mike, qui est connu pour ses plaisanteries rapides avec les clients, porte une chemise avec son nom dessus.

"Je suis le leader", a-t-il déclaré. "Je suis le gars drôle. C'est elle qui est sérieuse."

"Comparé à vous, n'importe qui est sérieux", a déclaré Sue en plaisantant.

En tant que partenaires commerciaux, Mike et Sue ont vu beaucoup de changements depuis qu'ils sont entrés dans le secteur de l'électroménager.

"Cela a été très gratifiant d'aider les gens", a déclaré Mike Spelman. "Tout le monde a environ cinq appareils et c'est une bonne sensation d'aider les gens et d'essayer de leur offrir un bon service."

"L'industrie a changé de manière incroyable", a déclaré Mike. "J'ai fait venir un gars il y a un mois. Il a acheté une pompe pour une laveuse Maytag il y a 48 ans et elle fonctionne toujours. Maintenant, si vous obtenez 10 à 12 ans, vous avez bien fait.

"Nous avions l'habitude de construire des appareils en Amérique. Maintenant, nous les assemblons", a-t-il déclaré. "Nous n'avons donc plus le contrôle de qualité que nous avions auparavant. Ils sont beaucoup plus compliqués à travailler maintenant. Il faut vraiment être un technicien. À l'époque, vous pouviez être un changeur de pièces."

Quand les Spelman quitteront-ils l'entreprise? Ils ne sont pas sûrs.

"Je ne sais pas," dit Sue. "Nous commençons à être fatigués."

"Je ne veux pas mourir ici", a déclaré Mike.

"Ne dis pas ça non plus," dit Sue en plaisantant.

Tony Dobrowolski peut être joint à [email protected] ou 413-496-6224.

Rédacteur d'affaires

Tony Dobrowolski se concentre principalement sur les rapports d'activité. Il est arrivé à The Eagle en 1992 après avoir travaillé pour des journaux du Connecticut et de Montréal. Il peut être joint à [email protected] ou 413-496-6224.