Injection

Stephen Moore | 20 janvier 2023

Fondée en 2018, la startup allemande Glassomer GmbH est spécialisée dans la fabrication de verre de quartz et de pièces en verre moulables par injection. Glassomer a développé des mélanges plastique-verre sous forme de granulés qui peuvent être moulés par injection à des températures de 130°C et avec un temps de cycle inférieur à 20 secondes. Après démoulage, le plastique est éliminé par déliantage. Les pièces sont ensuite frittées, préservant précisément la géométrie des composants jusqu'au niveau de la microstructure. De plus, des surfaces de qualité optique supérieure peuvent être obtenues sans post-traitement.

« La technologie offre un énorme potentiel, notamment pour les secteurs de l'optique, de la technologie médicale, du solaire, de la chimie et de l'automobile. Notre objectif est d'exploiter ce potentiel », a déclaré Clemens Kastner, Product Manager Technologies chez le constructeur de machines à injection Engel. "En collaboration avec Glassomer, nous abaissons les barrières pour démarrer avec cette nouvelle technologie et ouvrons la voie à une production de masse à haut volume. Les matériaux Glassomer peuvent être transformés en moulage par injection. Le facteur important est que les machines de moulage par injection répondent à des exigences de précision strictes."

Le formage du verre nécessite généralement des températures très élevées et des produits chimiques toxiques. Le processus de moulage par injection, en revanche, est une alternative beaucoup plus économe en énergie, rentable et durable. Une autre motivation pour le traitement du verre par moulage par injection est une plus grande flexibilité de conception. Dans le moulage par injection, des formes pratiquement arbitraires peuvent être produites en très peu de temps. Beaucoup d'entre eux seraient impensables dans le traitement traditionnel du verre.

Engel et Glassomer travaillent ensemble sur la mise en œuvre industrielle de la technologie de moulage par injection de verre. Les premières inspections d'échantillons pour les applications de production en série ont déjà lieu sur les nouveaux sites de production de Glassomer à Fribourg.

Pour répondre aux exigences de précision strictes, y compris dans le domaine de la microtechnique, Engel a fourni à Glassomer une machine de moulage par injection e-motion 50 TL entièrement électrique ainsi qu'un robot linéaire viper intégré adapté à une utilisation en salle blanche.

Le travail de développement conjoint en cours bénéficie du savoir-faire d'Engel et de ses nombreuses années d'expertise dans le domaine de l'optique et du micro moulage. La série de machines e-motion TL a été développée à l'origine pour la production d'objectifs d'appareils photo pour smartphones en polycarbonate et en copolymères de cyclo-oléfine. Il est largement utilisé dans cette industrie, selon Engel.

"En optique, les sources lumineuses produites deviennent de plus en plus petites. Cela signifie à son tour des densités d'énergie de plus en plus élevées, ce qui nécessite la production de structures de lentilles fines en verre avec une stabilité chimique et thermique élevée", a déclaré Kastner, expliquant pourquoi Engel est motivé à travailler avec le verre en tant que matériau.

Les objectifs pour les caméras ultra-haute résolution des smartphones et les applications de capteurs, par exemple dans les véhicules, sont l'un des axes de développement. De plus, le moulage par injection de verre pour les applications microfluidiques et de laboratoire sur puce offre un énorme potentiel pour combiner la précision du moulage avec la rentabilité et la durabilité.

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