Un groupe religieux tongan a formé une fanfare pour participer à un match de la Coupe du monde de rugby

Il était mauvais. L'idée était folle. Mais il a réussi. Alors que le nouveau film Red, White and Brass est sorti, Mike White découvre la fantastique histoire vraie qui se cache derrière le film et comment un groupe religieux tongien a formé une fanfare pour participer à un match de rugby de la Coupe du monde.

Quand il s'agissait d'être méchant à l'église, Halaifonua (Nua) Finau était dans une classe à part.

Courir partout, être intelligent, sauter des services, il a accumulé un certain nombre de délits chaque dimanche – baptisé mais dur à cuire.

"Ce n'était pas un peu un coquin", dit sa mère, Valeti, "c'était un coquin".

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"Tous les tantes et les oncles ont dit qu'il n'y avait jamais eu un enfant aussi mauvais que Nua", se souvient son frère aîné, Lupeti.

"Mais c'était un enfant mignon, alors il s'en est tellement tiré."

Les frères faisaient partie de la communauté tongane fréquentant l'église Wesley de Wellington, où leur père, Tevita, était pasteur.

En 2011, à l'approche de la Coupe du monde de rugby, le conseil de Wellington a approché Tevita pour trouver des divertissements d'avant-match pour le match Tonga contre la France.

L'église avait une fanfare naissante, qui accompagnait la congrégation pendant les hymnes.

Ils avaient emprunté des instruments à la Tawa Boys' Brigade et utilisé un Tongien en ville grâce à une bourse de musique pour leur enseigner les bases absolues.

Mais d'une manière ou d'une autre, l'idée a émergé de créer une fanfare qui pourrait jouer et défiler avant le grand match, qui n'était que dans quelques mois.

"J'ai été étonné que cette pensée ait même surgi", se souvient Lupeti. "C'était une idée folle."

Mais il y avait une motivation puissante.

"C'était des billets gratuits", explique Nua. "Nous ferions n'importe quoi."

Se rendre au match avait été pratiquement impossible jusque-là. Quelques chanceux avaient réussi à voter, mais même alors, les prix étaient élevés.

Ainsi, lorsque son père a suggéré que Nua aimerait peut-être renouer avec l'église et devenir le tambour-major du nouveau groupe, Nua s'est rendu compte qu'il avait reçu une bouée de sauvetage pour voir son équipe bien-aimée des Tonga jouer à la Coupe du monde.

Ce n'était pourtant pas si simple.

"Je suis allé au premier entraînement et je me suis dit:" ça craint ".

"Je m'entraînais avec une serpillère et je me suis dit : "C'est vraiment, vraiment idiot", et nous marchions dans le couloir en lignes droites."

La musique était terrible aussi, pensa-t-il.

"J'étais juste comme, 'Je ne peux pas croire que nous allons sortir et jouer cela devant le monde.'"

Nua avait étudié la danse et s'était produite dans le monde entier, alors elle a progressivement essayé de changer la routine du groupe, tout en stylisant ses propres mouvements avec la masse du tambour-major.

Mais ce qu'il possédait en habileté naturelle, il lui manquait en engagement.

Il a évité la plupart des entraînements.

Lors d'une répétition générale cruciale, il ne s'est tout simplement pas présenté, laissant ses parents et son frère furieux, et quelqu'un d'autre pour remplir son rôle à la hâte.

Il y a eu une deuxième répétition générale quelques jours avant le grand match.

Nua ne s'est pas non plus présentée à celui-là.

"J'étais vraiment mauvais. Je me disais:" Je ne fais que la Coupe du monde et j'obtiens mon billet - et puis je suis éliminé. ""

« Mesdames et messieurs », a lancé l'annonceur dans le stade régional de Wellington, « veuillez accueillir aujourd'hui Wesley Wellington Taulanga ® Brass ».

Et hors du tunnel a marché la bande rouge et blanche, Nua à l'avant, 30 membres de la bande derrière lui.

C'était le 1er octobre 2011 et le monde du sport regardait le groupe se former à mi-chemin.

Lorsque Nua se tourna pour leur faire face et ordonna au groupe de se préparer, il réalisa soudainement ce que cela signifiait pour tout le monde.

"Je les ai vus pleurer, nerveux, effrayés, excités.

"Et c'est là que j'ai réalisé à quel point c'était spécial d'être Tongien."

Son frère Lupeti le fixait, tuba à la main.

Faisant de son mieux pour ne pas saluer leurs partisans dans la foule (ils avaient réussi à obtenir des billets pour toute l'église), Lupeti a également lutté avec l'idée qu'ils étaient maintenant entre les mains du membre le plus méchant de la famille.

"Jamais dans un million d'années nous n'aurions pensé que mon petit frère espiègle serait dans une position où tant de gens pourraient compter sur lui.

"Et il a fini par faire un travail formidable - ce qui nous a également pris au dépourvu."

Ce que Nua les a menés au cours des six minutes suivantes a été un mélange de tourbillons de masse, de danse et d'interprétations à couper le souffle de tout, de Joy au monde en passant par Pōkarekare Ana.

C'était amusant, plein de hauts et de bas, débordant de ce que les Tongiens appellent māfana - passion, enthousiasme, allez avec votre cœur.

Et ce qui a suivi, après que le groupe se soit glissé dans ses sièges, était tout aussi incroyable, alors que les Tonga ont bouleversé la France 19-14, dans peut-être le plus grand moment sportif du pays, acclamé par des fans peints, agitant des drapeaux et qui étaient rapidement devenus des légendes à la Coupe du monde.

Pour Nua, ce fut l'un des meilleurs jours de sa vie – à 100 %.

"Je pense que si vous pouviez identifier un moment qui a fait que c'était bien d'être Tongien, c'était ce moment-là."

Cinq ans plus tard, travaillant dans l'industrie cinématographique, Nua est retournée au stade, cette fois en tant que plus un réticent au salon du tatouage d'Édimbourg.

Mais il a été époustouflé par les interprètes, dont des musiciens tongiens, et a immédiatement commencé à se concocter une histoire dans sa tête à propos d'un joueur de rugby tongien en Écosse, qui revient en Nouvelle-Zélande pour former une fanfare, qu'il emmène ensuite à Édimbourg.

Lorsqu'il l'a présenté à son ami Danny Mulheron, acteur, écrivain et réalisateur, Mulheron a demandé d'où venait l'idée.

Nua a mentionné sa propre expérience et a raconté à Mulheron comment son église avait joué à la Coupe du monde.

"Et il m'a dit : « Raconte juste la vraie histoire, c'est fou en soi. »"

Après avoir écrit un scénario, Nua l'a montré au producteur de Piki Films (Jojo Rabbit, Hunt for the Wilderpeople) Morgan Waru, qui a sauté sur l'occasion de le mettre sur grand écran, avec le producteur exécutif Taika Waititi.

"Vous parlez à n'importe qui de cette histoire", dit Waru, "et ils sourient et veulent voir le film."

Sur le front de mer de Wellington, entre la sculpture kina de Michel Tuffery et une citation d'Elizabeth Knox sur la lumière du soir dans la capitale qui est incrustée dans des marches en bois, les premières mesures de Not Many de Scribe résonnent d'un haut-parleur.

"Combien de mecs tu connais rouler comme ça/Combien de mecs tu sais rouler comme ça/Pas beaucoup, s'il y en a..."

Et soudain, il y a des acteurs et une fanfare qui bougent et miment, de grosses notes de basse roulant vers la mer.

Les costumes à café s'arrêtent et regardent l'énergie et l'incongruité, les enfants flânent entre les cours suspendus aux balustrades du pont et les joggeurs de midi ratent leur pas.

Nous sommes fin 2021, la cinquième semaine de tournage de Red, White and Brass, et Nua aide le réalisateur Damon Fepulea'i à chorégraphier un million de pièces mobiles dans un film racontant l'histoire de la Coupe du monde 2011 de Nua.

Alors que l'équipe se prépare pour une autre prise, il se promène pour discuter avec l'acteur principal John-Paul Foliaki qui joue Maka, le personnage basé sur Nua.

Le couple s'est rencontré quelques années auparavant lorsque Foliaki auditionnait pour la mini-série télévisée de Nua, The Panthers.

Nua est allée à la cuisine pour boire un verre et a trouvé Foliaki en train de chercher les clés de la maison de son père.voiture qu'il avait empruntée – et maintenant perdue.

"Et juste au cours de cette interaction, j'ai tout de suite su que ce type était Maka", se souvient Nua, "parce que j'étais comme, 'Tu es un putain de klutz.'"

Foliaki dit qu'il y a beaucoup de similitudes entre lui et Nua, tous deux ayant une "personnalité de mouton noir" dans leurs familles, tous deux étant très déterminés à atteindre leurs objectifs.

"Et je sais que Nua voulait quelqu'un qui comprenne profondément ce que signifie être Tongien, et cet amour pour les Tonga.

"Je voulais vraiment m'assurer que je rendais justice au rôle et le rendre fier, lui et sa famille."

Aux côtés d'un noyau d'acteurs, de nombreux membres de la famille et de la communauté de Nua ont des rôles cruciaux dans le film.

Son frère Lupeti joue un personnage basé sur plusieurs de leurs oncles.

Et peut-être que la décision de casting la plus remarquable a été de demander à ses parents de jouer des versions cinématographiques d'eux-mêmes, en tant que mère et père de Maka.

Nua dit qu'il a résisté à les auditionner pendant des lustres, mais a finalement envoyé à sa mère, Valeti, un scénario.

Quelques jours plus tard, assise à côté de la réalisatrice Fepulea'i, Nua lui a fait un FaceTime et lui a demandé de le leur lire.

"Et elle repassait les vêtements d'église de mon père ou quelque chose comme ça, et elle s'est vraiment fâchée contre moi et m'a grondé à Tongan pour être un idiot stupide et j'aurais dû lui donner un avertissement pour qu'elle puisse pratiquer ses répliques et la présenter au réalisateur quand elle était en pyjama.

"Tout était en tongan - Damon ne comprenait pas un mot.

"Et puis Damon dit:" Oh ouais, elle est bonne, jetons-la.

"Et je me suis tourné vers elle et j'ai dit:" Oh, le réalisateur t'aime bien, tu veux faire le rôle? Et elle a dit : 'Je ne le ferai que si ton père le fait.'

"Mon père ne voulait même pas auditionner, mais elle lui a juste dit qu'il le faisait.

"Et le reste est de l'histoire."

Ayant grandi à Tonga, Valeti dit que les films étaient des choses dans lesquelles des gens comme Elvis Presley et Rock Hudson ont joué - "pas un Tongien ordinaire issu d'une famille ordinaire et d'une éducation ordinaire. C'était incroyable, c'était mes rêves les plus fous qui se réalisaient."

Aussi difficile à croire était son fils coquin lui donnant des instructions pendant le tournage.

"Je me suis dit qu'il s'en sort avec des choses ici avec lesquelles il ne s'en tirerait pas à la maison – me dire quoi faire, diriger sa mère autoritaire sur le plateau."

Mais elle et Tevita disent qu'elles sont incroyablement fières du film que Nua a aidé à faire, et de la fenêtre qu'il ouvre sur la vie tongane et la "māfana hétéro".

L'une des joies de faire Red, White and Brass était la chance pour Nua d'impliquer autant de personnes qui faisaient partie de l'histoire originale : sa famille ; son église; la communauté élargie de Wellington Tonga; et la fanfare Taulanga ® qui bat toujours son plein. (Lupeti reste membre, avec ses deux fils. Nua n'a joué avec le groupe qu'une seule fois, "et puis c'était tout".)

Lorsque Nua a mentionné pour la première fois qu'il tournait un film sur la genèse du groupe, beaucoup ont pensé que c'était du bluff ou des conneries.

Même Lupeti doutait que ce soit réel jusqu'à ce que le financement du film soit annoncé.

"C'était incroyable d'entendre que ce type qui ne pouvait jamais rien faire correctement, ou qui causerait toujours des ravages, l'avait transformé en scénario de film."

Un autre frisson pour Nua a été de filmer chez lui autour de Wellington et de Porirua : Tawa où il a grandi et joué au rugby ; Waitangirua Mall où il avait l'habitude d'aller au marché aux puces et d'acheter des tartes ; Wellington College où il est allé à l'école; Tītahi Bay où il a vécu pendant des années.

"Le quartier, les rues, les collines qui m'ont élevé."

Depuis cette performance en Coupe du monde, il considère être Tongien comme sa superpuissance pour atteindre ses objectifs.

"L'une des choses que je me dis dans tout mon travail, c'est : 'Je veux que le fait d'être tongien signifie'. Parce que c'est ce que cette performance a fait pour moi - ça m'a rappelé à quel point c'est méchant d'être tongien."

Il a déjà projeté le film pour la reine et la princesse héritière des Tonga, un événement qui l'a laissé étrangement timide et sans voix.

"Par exemple, j'ai rencontré le prince Harry, le prince William et Kate, et je ne pensais pas vraiment que c'était si cool. C'était bien mieux, pour moi, de rencontrer notre reine."

Alors que le film arrive sur nos écrans cette semaine, Nua dit qu'il espère qu'il fera sourire tout le monde à travers le pays, en particulier ceux qui ont été durement touchés récemment.

"Je pense que les événements des dernières semaines et des derniers mois ont rappelé à beaucoup d'entre nous, les Kiwis, que nos communautés sont des éléments assez spéciaux et importants, surtout en cas de besoin."

Red, White and Brass sera présenté en première au Wellington's Embassy Theatre le mardi 21 mars et sortira dans les cinémas le jeudi 23 mars.

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