Pièces imprimées en 3D pour le C

Les agents de maintenance du 60e Escadron de maintenance et du 349e Escadron de maintenance des aéronefs, ainsi que des sous-traitants d'ingénierie et de soutien technique du bureau du programme du système C-5 hors deAFB Robins, Géorgie, a récemment terminé les travaux de modification d'une pièce interne pour unC-5M Super Galaxieen incorporant des matériaux imprimés en 3D.

Les blocs imprimés et les cales, fournis par leBureau de soutien rapide de l'US Air Force , fournissent un support à un carénage aérodynamique couvrant une épissure d'aile sur le C-5, a déclaré Clay Elliott, un expert en matière d'ingénierie structurelle C-5 avec le C-5 SPO. Les carénages sont des éléments structurels qui aident à réduire la traînée sur un avion.

Lorsqu'un Travis C-5M a atterri àCharleston AFB, en Caroline du Sud, lors d'une mission en décembre, l'équipage a découvert lors d'une inspection après vol qu'il manquait une partie du panneau de carénage aérodynamique en forme de bosse.

"Les techniciens sont montés sur l'aile, et c'est là qu'ils ont découvert qu'il y avait un délaminage massif des [blocs] phénoliques", a déclaré Elliott.

Les blocs, qui fournissent normalement un support interne au panneau de bosse, se séparaient, rendant l'avion non apte à la mission.

Pour réparer l'avion le plus rapidement possible, Elliott a proposé d'intégrer des pièces imprimées en 3D fabriquées à partir d'Antero 800NA, un nouveau matériau thermoplastique, dans la réparation de l'avion.

Après qu'une équipe de mainteneurs ait réparé le panneau à Charleston, l'avion a été ramené à Travis pour un entretien supplémentaire. Le processus impliquait de retirer complètement les pièces héritées de l'avion et de recoller les nouveaux blocs et cales imprimés en 3D à l'avion, puis de réinstaller les panneaux.

"C'est un travail assez intense pour enlever tout cela, puis le nettoyer sans causer de dommages", a déclaré Elliott.

Selon Elliot, le matériau Antero a montré des résultats prometteurs et le matériau semble être imperméable aux éléments naturels.

"Pour ce que nous faisons, l'Antero imprimé en 3D semble être un substitut vraiment solide au phénolique", a déclaré Elliott. "Tous les avions sur lesquels nous avons travaillé jusqu'à présent avec ces matériaux et processus améliorés, nous n'avons eu aucun problème."

Todd Hicks, 60th MXS Aircraft superviseur de l'entretien structurel, a souligné comment la nouvelle technologie a accéléré certains entretiens et réparations du C5-M. L'intégration de la technologie d'impression 3D a permis d'accélérer les délais d'exécution et de réduire les coûts. Cela aide à fournir au 60 MXS la possibilité de produire certaines pièces à la demande, plutôt que de passer par le long processus d'approvisionnement en pièces auprès de tiers si une pièce n'est pas disponible localement.

Traditionnellement, les pièces de rechange pour le C-5M étaient coûteuses et longues à produire, car elles nécessitaient un outillage spécialisé et de longs délais de livraison. Cependant, l'utilisation de l'impression 3D a permis la création de ces pièces de manière plus efficace, a déclaré Hicks.

"J'espère que c'est un fait et que cela fonctionne très bien pour que nous n'ayons plus jamais à revoir cela depuis l'avion", a déclaré Hicks.

Des milliers d'heures de maintenance pourraient être économisées une fois que l'ensemble de la flotte de C-5 aura reçu les nouveaux blocs et cales 3D », a déclaré Hicks.

L'intégration de la technologie d'impression 3D dans la maintenance et la réparation du C-5M a eu un impact significatif pour l'US Air Force. Des temps de réparation plus rapides et le potentiel d'économies de coûts se sont tous combinés pour rendre l'avion plus prêt sur le plan opérationnel et plus rentable, a déclaré Elliot.

Visiter leSite Web du Bureau du programme de fabrication de pointepour en savoir plus sur la façon dont l'US Air Force innove avec l'impression 3D et la fabrication additive.